Arbre interdit en Éden, dont le fruit a apporté la connaissance et la mort ultérieure, c'est-à-dire la séparation de Dieu et, en fin de compte, l'expiration (Gn 2.9, 15–17 ; 3.1–24). Le serpent tentateur a promis à Ève l'égalité avec Dieu si elle mangeait le fruit. Le résultat du fait qu'Ève et Adam ont mangé de cet arbre fut qu'ils ont effectivement atteint la « connaissance du bien et du mal ». Selon l'utilisation de l'expression « connaître le bien et le mal » dans le reste de la Bible (Dt 1.39 ; Es 7.15–16 ; Hé 5.14), l'idée est qu'elle décrit une étape dans la vie d'un enfant lorsqu'il ou elle passe de l'innocence à la conscience morale.
Accompagnant cette connaissance se trouve la conscience de soi au niveau sexuel. Ainsi, lorsqu'Adam et Ève ont consommé le fruit, ils ont pris conscience de leur propre sexualité. Au même moment, ils ont pu voir comme Dieu voyait et ont donc pensé que Dieu les humilierait pour leur nudité. Ce récit est devenu le symbole de la perte de l'innocence et de la présence divine par la désobéissance délibérée dans une tentative d'atteindre la divinité.
La triste conséquence d'avoir mangé le fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal sera qu'Adam et Ève perdront leur innocence et seront ensuite séparés de Dieu. L'expulsion d'Éden s'en est suivie, pour les empêcher de manger le fruit d'un second arbre, « l'arbre de vie », qui les aurait rendus immortels. Cette immortalité, ils l'auraient eue dans leur état déchu et pécheur. Ainsi, c'était une bénédiction que de les bannir.
Voir aussi Adam (Personne) ; Ève ; Jardin d'Éden ; Chute de l'humanité ; Arbre de Vie.