Les accusateurs de Paul à Corinthe affirmaient que...
Les accusateurs de Paul à Corinthe affirmaient que Paul n'avait pas d'extases spirituelles. Il n'était pas, selon eux, un mystique, mais un homme ordinaire, sans don pour impressionner (voir 10.10). Ainsi, même si l'autorité de Paul ne venait pas de visions ni de révélations du Seigneur, il ne cache plus son secret : il a, en fait, déjà connu de telles manifestations.
1Il faut se glorifier… Cela n’est pas bon. J’en viendrai néanmoins à des visions et à des révélations du Seigneur.
2Je connais un homme en Christ, qui fut, il y a quatorze ans, ravi jusqu’au troisième ciel (si ce fut dans son corps je ne sais, si ce fut hors de son corps je ne sais, Dieu le sait).
Paul ne sait pas s'il était en transe...
Paul ne sait pas s'il était en transe ou s'il est réellement monté au ciel. • Et je sais que cet homme... fut enlevé : littéralement, mais je connais un tel homme, qui a été enlevé. Voir la note d'étude sur 12.2.
3Et je sais que cet homme (si ce fut dans son corps ou sans son corps je ne sais, Dieu le sait)
4fut enlevé dans le paradis, et qu’il entendit des paroles ineffables qu’il n’est pas permis à un homme d’exprimer.
Paul pourrait se glorifier de son expérience (12.2–4),...
Paul pourrait se glorifier de son expérience (12.2–4), mais ce n'est pas une source sûre de son ministère. Il ne fait jamais de l'expérience mystique une preuve pour son autorité apostolique : c'est sa vie et son message qui doivent en être le témoignage. Il se glorifie plutôt dans ses faiblesses (11.23–33).
5Je me glorifierai d’un tel homme, mais de moi-même je ne me glorifierai pas, sinon de mes infirmités.
6Si je voulais me glorifier, je ne serais pas un insensé, car je dirais la vérité; mais je m’en abstiens, afin que personne n’ait à mon sujet une opinion supérieure à ce qu’il voit en moi ou à ce qu’il entend de moi.
Nous ne savons pas quelle était l'écharde dans...
Nous ne savons pas quelle était l'écharde dans la chair de Paul (cf. Nb 33.55 ; Ez 28.24 ; Os 2.6), nous savons seulement que cela l'empêchait de s'enfler d'orgueil, comme en perçant cette bulle d'orgueil. • C'était un ange de Satan (c'est-à-dire, quelque chose ou quelqu'un de maléfique) alors Paul a prié le Seigneur de le lui enlever. Le Seigneur a répondu chaque fois de la même manière : « Ma grâce te suffit. Car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. » La faiblesse humaine de Paul prêtait occasion à l'œuvre du Christ pour agir à travers lui, dans la grâce que Dieu accorde. Paul a accepté sa souffrance parce que la force du Christ se manifestait à travers sa faiblesse.
7Et pour que je ne sois pas enflé d’orgueil, à cause de l’excellence de ces révélations, il m’a été mis une écharde dans la chair, un ange de Satan pour me souffleter et m’empêcher de m’enorgueillir.
8Trois fois j’ai prié le Seigneur de l’éloigner de moi,
9et il m’a dit: Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi.
10C’est pourquoi je me plais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les calamités, dans les persécutions, dans les détresses, pour Christ; car, quand je suis faible, c’est alors que je suis fort.
Paul passe en revue les justifications pour son...
Paul passe en revue les justifications pour son mandat d'apôtre. Il continue à jouer le rôle d'un fou, se vantant parce que ses détracteurs l'y ont contraint (voir la note d'étude sur 11.16–29). Paul, lui aussi, a été commissionné en tant qu'apôtre, envoyé par Dieu lui-même, et avec tous les signes pour valider son mandat.
11J’ai été un insensé: vous m’y avez contraint. C’est par vous que je devais être recommandé, car je n’ai été inférieur en rien aux apôtres par excellence, quoique je ne sois rien.
12Les preuves de mon apostolat ont éclaté au milieu de vous par une patience à toute épreuve, par des signes, des prodiges et des miracles.
13En quoi avez-vous été traités moins favorablement que les autres Églises, sinon en ce que je ne vous ai point été à charge? Pardonnez-moi ce tort.
Pour la troisième fois: la première visite de...
Pour la troisième fois : la première visite de Paul était de l'évangélisation à Corinthe (Ac 18.1–18) ; la seconde était la « pénible visite » qui n'avait d'abord pas été prévue (2Co 2.1). Paul envisage une visite qu'il espère plus heureuse, mais certaines choses nécessitent encore quelques clarifications. • Je ne vous serai point à charge : Paul ne désirait pas de leur argent, mais exigeait qu'ils acceptent pleinement son autorité. C'est pourquoi il se fatiguerait volontiers pour eux plutôt que d'accepter un soutien de leur part.
14Voici, pour la troisième fois je suis prêt à aller chez vous, et je ne vous serai point à charge; car ce ne sont pas vos biens que je cherche, c’est vous-mêmes. Ce n’est pas, en effet, aux enfants à amasser pour leurs parents, mais aux parents pour leurs enfants.
15Pour moi, je dépenserai très volontiers, et je me dépenserai moi-même pour vos âmes, dussé-je, en vous aimant davantage, être moins aimé de vous.
Certains Corinthiens croyaient encore que Paul les avait...
Certains Corinthiens croyaient encore que Paul les avait trompés par ruse. Ils insinuaient peut-être que Paul devait s'approprier les recettes de la collecte pour l'église de Jérusalem (voir chapitres 8–9). Paul répond à cette accusation en rappelant l'intégrité de Tite et de l'autre frère (voir 8.18–24). L'intégrité de Paul et de ses associés doit pouvoir réfuter de telles fausses accusations.
16Soit! Je ne vous ai point été à charge; mais, en homme astucieux, je vous ai pris par ruse!
17Ai-je tiré du profit de vous par quelqu’un de ceux que je vous ai envoyés?
18J’ai engagé Tite à aller chez vous, et avec lui j’ai envoyé le frère: est-ce que Tite a exigé quelque chose de vous? N’avons-nous pas marché dans le même esprit, sur les mêmes traces?
19Vous vous imaginez depuis longtemps que nous nous justifions auprès de vous. C’est devant Dieu, en Christ, que nous parlons; et tout cela, bien-aimés, nous le disons pour votre édification.
Paul craignait de rencontrer une nouvelle rébellion et...
Paul craignait de rencontrer une nouvelle rébellion et résistance lors de sa prochaine visite, les Corinthiens reproduisant leurs anciennes façons de vivre. • d’être moi-même trouvé par vous tel que vous ne voudriez pas : s'il y est obligé, Paul traitera sévèrement ceux qui pèchent manifestement (cf. 1.23–2.17 ; 1Co 4.21).
20Car je crains de ne pas vous trouver, à mon arrivée, tels que je voudrais, et d’être moi-même trouvé par vous tel que vous ne voudriez pas. Je crains de trouver des querelles, de la jalousie, des animosités, des cabales, des médisances, des calomnies, de l’orgueil, des troubles.
21Je crains qu’à mon arrivée mon Dieu ne m’humilie de nouveau à votre sujet, et que je n’aie à pleurer sur plusieurs de ceux qui ont péché précédemment et qui ne se sont pas repentis de l’impureté, de l’impudicité et des dissolutions auxquelles ils se sont livrés.