Le chrétien ne devrait pas être surpris lorsqu'il traverse des moments difficiles et des épreuves qui le font souffrir (1P 4.12). En suivant les commandements de Dieu, le chrétien vit de façon très différente du monde autour de lui. Il n'est donc pas surprenant que la culture du monde réagisse avec hostilité. Il faut s'attendre à des moqueries, de mauvais traitements, à de fausses accusations, et même à de la violence.
Malgré ces épreuves difficiles et au travers de celles-ci, Dieu est à l'œuvre dans ses enfants qui souffrent. En souffrant pour la foi, le chrétien participe aux souffrances de Christ, qui a souffert avant que Dieu le glorifie (1P 4.13 ; voir aussi Rm 8.17). Ceux qui suivent l'exemple de Jésus dans la souffrance partageront aussi sa vie et sa gloire.
La première épître de Pierre parle beaucoup du sujet des épreuves des chrétiens, en particulier la persécution infligée par les adversaires de la foi. Le message de la lettre sur ce sujet est bien résumé dans 4.12–19.
Le chrétien doit choisir de faire ce qui est juste lorsqu'il traverse des épreuves (1P 4.19). Parfois, les difficultés peuvent le tenter de faire ce qui est mal. Cependant, pendant les périodes difficiles, le chrétien doit chercher à être un bon exemple en réagissant avec amour pour les autres. Aimer ceux qui agissent en ennemis, même quand c'est difficile, peut être une excellente occasion de partager la foi chrétienne. Amour et bonté envers ceux qui s'attaquent à nous peuvent attirer des personnes vers la foi.
Le chrétien doit se rappeler que quoi qu'il arrive, Dieu reste souverain et fidèle (1P 4.19). Ainsi, nous n'avons pas besoin de craindre une quelconque détresse comme si elle pouvait être en dehors de la souveraineté ou de la volonté de Dieu.
Passages pour une étude plus approfondie
Ésaïe 48.10 ; 52.13–53.12 ; 63.7–9 ; Marc 10.35–40 ; Actes 5.41 ; 9.16 ; 14.22 ; Romains 8.17–23 ; 2 Corinthiens 1.5–7 ; 4.10 ; 12.10 ; Philippiens 1.29 ; Colossiens 1.24 ; 1 Thessaloniciens 2.14 ; 2 Thessaloniciens 1.5 ; 2 Timothée 3.12 ; Hébreux 2.9–10 ; 5.8 ; 13.12 ; Jacques 5.11–13 ; 1 Pierre 4.12–19