Le prophète Azaria est inconnu en dehors de...
Le prophète Azaria est inconnu en dehors de ce passage. Son discours adressé au roi Asa et au peuple de Juda était le même message que celui adressé par l'auteur du livre des Chroniques au peuple de Juda après l'Exil : l'Éternel resterait avec son peuple, il se laisserait trouver par ceux qui le cherchent, et il récompenserait leur obéissance.
1L’esprit de Dieu fut sur Azaria, fils d’Obed,
2et Azaria alla au-devant d’Asa et lui dit: Écoutez-moi, Asa, et tout Juda et Benjamin! L’Éternel est avec vous quand vous êtes avec lui; si vous le cherchez, vous le trouverez; mais si vous l’abandonnez, il vous abandonnera.
Les temps sombres, présentés comme la conséquence d'un...
Les temps sombres, présentés comme la conséquence d'un manque de connaissance de Dieu (cf. Os 3.4–5), semblent correspondre davantage à l'époque des juges.
3Pendant longtemps il n’y a eu pour Israël ni vrai Dieu, ni sacrificateur qui enseignât, ni loi.
4Mais au sein de leur détresse ils sont retournés à l’Éternel, le Dieu d’Israël, ils l’ont cherché, et ils l’ont trouvé.
5Dans ces temps-là, point de sécurité pour ceux qui allaient et venaient, car il y avait de grands troubles parmi tous les habitants du pays;
6on se heurtait peuple contre peuple, ville contre ville, parce que Dieu les agitait par toutes sortes d’angoisses.
7Vous donc, fortifiez-vous, et ne laissez pas vos mains s’affaiblir, car il y aura un salaire pour vos œuvres.
L'auteur du livre des Chroniques décrivait la réponse...
L'auteur du livre des Chroniques décrivait la réponse d'Asa en reprenant les termes exacts de l'exhortation du prophète, mais les actions d'Asa allaient bien au-delà de ces directives générales. Dès qu'Asa a entendu les paroles prophétiques, il a pris courage pour entreprendre une réforme complète, en commençant par la suppression des idoles détestables qui infestaient à nouveau le pays (voir 14.5). La pleine confiance en Dieu avait permis de remporter la guerre contre les Cushites, et le renouvellement total de l'alliance avait apporté le repos au pays promis (15.15).
8Après avoir entendu ces paroles et la prophétie d’Obed le prophète, Asa se fortifia et fit disparaître les abominations de tout le pays de Juda et de Benjamin et des villes qu’il avait prises dans la montagne d’Éphraïm, et il restaura l’autel de l’Éternel qui était devant le portique de l’Éternel.
9Il rassembla tout Juda et Benjamin, et ceux d’Éphraïm, de Manassé et de Siméon qui habitaient parmi eux, car un grand nombre de gens d’Israël se joignirent à lui lorsqu’ils virent que l’Éternel, son Dieu, était avec lui.
La cérémonie de renouvellement de l'alliance, au troisième...
La cérémonie de renouvellement de l'alliance, au troisième mois, avait probablement lieu lors de la fête de la moisson (Pentecôte). Cette grande célébration attirait des foules au temple, venues de toutes les régions environnantes. La déloyauté envers l'alliance était perçue comme une trahison et entraînait la peine capitale (Dt 17.2–7). Les sacrifices offerts étaient consacrés en reconnaissance de la victoire sur Zérach (2Ch 14.15).
10Ils s’assemblèrent à Jérusalem le troisième mois de la quinzième année du règne d’Asa.
11Ce jour-là, ils sacrifièrent à l’Éternel, sur le butin qu’ils avaient amené, sept cents bœufs et sept mille brebis.
12Ils prirent l’engagement de chercher l’Éternel, le Dieu de leurs pères, de tout leur cœur et de toute leur âme;
13et quiconque ne chercherait pas l’Éternel, le Dieu d’Israël, devait être mis à mort, petit ou grand, homme ou femme.
14Ils jurèrent fidélité à l’Éternel à voix haute, avec des cris de joie, et au son des trompettes et des cors;
15tout Juda se réjouit de ce serment, car ils avaient juré de tout leur cœur, ils avaient cherché l’Éternel de plein gré, et ils l’avaient trouvé, et l’Éternel leur donna du repos de tous côtés.
16Le roi Asa enleva même à Maaca, sa mère, la dignité de reine, parce qu’elle avait fait une idole pour Astarté. Asa abattit son idole, qu’il réduisit en poussière, et la brûla au torrent de Cédron.
17Mais les hauts lieux ne disparurent point d’Israël, quoique le cœur d’Asa fût en entier à l’Éternel pendant toute sa vie.
18Il mit dans la maison de Dieu les choses consacrées par son père et par lui-même, de l’argent, de l’or et des vases.
19Il n’y eut point de guerre jusqu’à la trente-cinquième année du règne d’Asa.