1Asa fit ce qui est bien et droit aux yeux de l’Éternel, son Dieu.
Au début de son règne, Asa avait supprimé...
Au début de son règne, Asa avait supprimé les autels étrangers en Juda (14.5). En revanche, il n'avait pas fait disparaître les sanctuaires païens présents en Israël (15.17). Ceux-ci se trouvaient sans doute dans les villes du royaume du Nord qu'Asa avait héritées d'Abija. L'idolâtrie pratiquée par d'autres peuples occupant la terre avait constamment tourmenté Juda au fil de son histoire ; cette activité païenne avait peut-être repris vers la fin du règne d'Asa, plus de trente ans plus tard.
2Il fit disparaître les autels de l’étranger et les hauts lieux, il brisa les statues et abattit les idoles.
3Il ordonna à Juda de rechercher l’Éternel, le Dieu de ses pères, et de pratiquer la loi et les commandements.
4Il fit disparaître de toutes les villes de Juda les hauts lieux et les statues consacrées au soleil. Et le royaume fut en repos devant lui.
5Il bâtit des villes fortes en Juda; car le pays fut tranquille et il n’y eut pas de guerre contre lui pendant ces années-là, parce que l’Éternel lui donna du repos.
6Il dit à Juda: Bâtissons ces villes, et entourons-les de murs, de tours, de portes et de barres; le pays est encore devant nous, car nous avons recherché l’Éternel, notre Dieu, nous l’avons recherché, et il nous a donné du repos de tous côtés. Ils bâtirent donc, et réussirent.
Salomon avait prié pour que l'Éternel écoute son...
- Salomon avait prié pour que l'Éternel écoute son peuple lorsqu'il partait au combat (6.34). Lors de la bataille contre Zérach, Dieu avait répondu à cette prière.
- Le terme « Éthiopien » (littéralement « Cushite ») pouvait désigner un homme originaire du sud de l'Égypte (Nubie) ou d'un territoire madianite du nord-est du golfe d'Aqaba (voir Nb 12.1 ; Ha 3.7). Toutefois, la mention de la Libye dans 2Ch 16.8, l'ampleur du combat (comparable à l'attaque de Schischak contre Roboam dans 12.3), et la localisation de Maréscha à l'ouest de Juda suggéraient que Zérach était un Égyptien, bien qu'il reste autrement inconnu. Il pourrait avoir été un général nubien envoyé par Osorkon I, le pharaon libyen qui gouvernait l'Égypte entre la dixième et la quatorzième année d'Asa (900–897 av. J.‑C.). Une autre hypothèse est que Schischak avait établi un État tampon autour de Guérar, soutenu par des mercenaires nubiens ayant envahi Juda. Toutefois, le récit précise simplement qu'Asa et ses armées ont poursuivi les envahisseurs jusqu'à Guérar en prenant une grande quantité de butin, notamment auprès des bergers vivant sous des tentes autour des villes.
7Asa avait une armée de trois cent mille hommes de Juda, portant le bouclier et la lance, et de deux cent quatre-vingt mille de Benjamin, portant le bouclier et tirant de l’arc, tous vaillants hommes.
8Zérach, l’Éthiopien, sortit contre eux avec une armée d’un million d’hommes et trois cents chars, et il s’avança jusqu’à Maréscha.
9Asa marcha au-devant de lui, et ils se rangèrent en bataille dans la vallée de Tsephata, près de Maréscha.
10Asa invoqua l’Éternel, son Dieu, et dit: Éternel, toi seul peux venir en aide au faible comme au fort: viens à notre aide, Éternel, notre Dieu! Car c’est sur toi que nous nous appuyons, et nous sommes venus en ton nom contre cette multitude. Éternel, tu es notre Dieu: que ce ne soit pas l’homme qui l’emporte sur toi!
11L’Éternel frappa les Éthiopiens devant Asa et devant Juda, et les Éthiopiens prirent la fuite.
12Asa et le peuple qui était avec lui les poursuivirent jusqu’à Guérar, et les Éthiopiens tombèrent sans pouvoir sauver leur vie, car ils furent détruits par l’Éternel et par son armée. Asa et son peuple firent un très grand butin;
13ils frappèrent toutes les villes des environs de Guérar, car la terreur de l’Éternel s’était emparée d’elles, et ils pillèrent toutes les villes, dont les dépouilles furent considérables.
14Ils frappèrent aussi les tentes des troupeaux, et ils emmenèrent une grande quantité de brebis et de chameaux. Puis ils retournèrent à Jérusalem.
15 They also attacked the tents of the herdsmen and carried off many sheep and camels. Then they returned to Jerusalem.