1On resta trois ans sans qu’il y eût guerre entre la Syrie et Israël.
Josaphat et Achab étaient liés par alliance, puisque...
Josaphat et Achab étaient liés par alliance, puisque la fille d’Achab, Athalie, avait épousé Joram, le fils de Josaphat (2R 8.25–26). Même si Josaphat voulait sans doute donner un ton cordial à sa visite, il s'est rapidement laissé entraîner dans le projet d’Achab de reprendre Ramoth en Galaad. Jusqu’ici, la menace assyrienne avait empêché Achab de contrôler cette région stratégique, qui domine l’extrémité est de la plaine de Jizreel. Il devenait maintenant nécessaire de la conquérir par la force, et Josaphat a mis ses troupes et ses chevaux au service d’Achab.
2La troisième année, Josaphat, roi de Juda, descendit auprès du roi d’Israël.
3Le roi d’Israël dit à ses serviteurs: Savez-vous que Ramoth en Galaad est à nous? Et nous ne nous inquiétons pas de la reprendre des mains du roi de Syrie!
4Et il dit à Josaphat: Veux-tu venir avec moi attaquer Ramoth en Galaad? Josaphat répondit au roi d’Israël: Nous irons, moi comme toi, mon peuple comme ton peuple, mes chevaux comme tes chevaux.
Conformément à la coutume du Proche-Orient ancien, Josaphat...
Conformément à la coutume du Proche-Orient ancien, Josaphat avait demandé aux deux rois de consulter la volonté de l’Éternel avant de partir en bataille. Cette pratique était courante dans les inscriptions araméennes, moabites et assyriennes, ainsi que dans l’Ancien Testament (1S 23.2–4 ; 2S 5.19–25). Malgré les réticences d’Achab, Josaphat avait insisté pour convoquer Michée, un véritable prophète de l’Éternel.
5Puis Josaphat dit au roi d’Israël: Consulte maintenant, je te prie, la parole de l’Éternel.
6Le roi d’Israël assembla les prophètes, au nombre d’environ quatre cents, et leur dit: Irai-je attaquer Ramoth en Galaad, ou dois-je y renoncer? Et ils répondirent: Monte, et le Seigneur la livrera entre les mains du roi.
7Mais Josaphat dit: N’y a-t-il plus ici aucun prophète de l’Éternel, par qui nous puissions le consulter?
8Le roi d’Israël répondit à Josaphat: Il y a encore un homme par qui l’on pourrait consulter l’Éternel; mais je le hais, car il ne me prophétise rien de bon, il ne prophétise que du mal: c’est Michée, fils de Jimla. Et Josaphat dit: Que le roi ne parle pas ainsi!
9Alors le roi d’Israël appela un eunuque, et dit: Fais venir de suite Michée, fils de Jimla.
10Le roi d’Israël et Josaphat, roi de Juda, étaient assis chacun sur son trône, revêtus de leurs habits royaux, dans la place à l’entrée de la porte de Samarie. Et tous les prophètes prophétisaient devant eux.
11Sédécias, fils de Kenaana, s’était fait des cornes de fer, et il dit: Ainsi parle l’Éternel: Avec ces cornes tu frapperas les Syriens jusqu’à les détruire.
12Et tous les prophètes prophétisaient de même, en disant: Monte à Ramoth en Galaad! Tu auras du succès, et l’Éternel la livrera entre les mains du roi.
Le messager envoyé pour chercher Michée l'avait averti...
Le messager envoyé pour chercher Michée l'avait averti qu’il valait mieux qu’il s’accorde avec les faux prophètes. Cependant, Michée avait promis de transmettre fidèlement la parole de l’Éternel (voir Nb 22.38 ; 24.13).
13Le messager qui était allé appeler Michée lui parla ainsi: Voici, les prophètes, d’un commun accord, prophétisent du bien au roi; que ta parole soit donc comme la parole de chacun d’eux! Annonce du bien!
14Michée répondit: L’Éternel est vivant! J’annoncerai ce que l’Éternel me dira.
Le mot « sarcastiquement » ne figure pas...
Le mot « sarcastiquement » ne figure pas dans le texte hébreu, bien que ce soit clairement le ton de la réplique de Michée.
Le mot « sarcastiquement » ne figure pas dans le texte hébreu, bien que ce soit clairement le ton de la réplique de Michée.
15Lorsqu’il fut arrivé auprès du roi, le roi lui dit: Michée, irons-nous attaquer Ramoth en Galaad, ou devons-nous y renoncer? Il lui répondit: Monte! Tu auras du succès, et l’Éternel la livrera entre les mains du roi.
16Et le roi lui dit: Combien de fois me faudra-t-il te faire jurer de ne me dire que la vérité au nom de l’Éternel?
17Michée répondit: Je vois tout Israël dispersé sur les montagnes, comme des brebis qui n’ont point de berger; et l’Éternel dit: Ces gens n’ont point de maître, que chacun retourne en paix dans sa maison!
18Le roi d’Israël dit à Josaphat: Ne te l’ai-je pas dit? Il ne prophétise sur moi rien de bon, il ne prophétise que du mal.
Michée a expliqué que Dieu avait permis à...
Michée a expliqué que Dieu avait permis à un esprit de mensonge d’influencer les prophètes pour tromper Achab et provoquer sa mort. Dans sa souveraineté, Dieu a utilisé les conseils des faux prophètes d’Achab pour accomplir sa volonté.
19Et Michée dit: Écoute donc la parole de l’Éternel! J’ai vu l’Éternel assis sur son trône, et toute l’armée des cieux se tenant auprès de lui, à sa droite et à sa gauche.
20Et l’Éternel dit: Qui séduira Achab, pour qu’il monte à Ramoth en Galaad et qu’il y périsse? Ils répondirent l’un d’une manière, l’autre d’une autre.
21Et un esprit vint se présenter devant l’Éternel, et dit: Moi, je le séduirai. L’Éternel lui dit: Comment?
22Je sortirai, répondit-il, et je serai un esprit de mensonge dans la bouche de tous ses prophètes. L’Éternel dit: Tu le séduiras, et tu en viendras à bout; sors, et fais ainsi!
23Et maintenant, voici, l’Éternel a mis un esprit de mensonge dans la bouche de tous tes prophètes qui sont là. Et l’Éternel a prononcé du mal contre toi.
Sédécias, l’un des faux prophètes, était furieux et...
Sédécias, l’un des faux prophètes, était furieux et insistait sur le fait qu’il disait la vérité, tout comme les autres. Cependant, comme Achab, ils finiraient par découvrir la véritable vérité lorsque la prophétie contre eux se réaliserait, lors de la purge de Jéhu contre le culte de Baal (2R 10.18–28).
24Alors Sédécias, fils de Kenaana, s’étant approché, frappa Michée sur la joue, et dit: Par où l’esprit de l’Éternel est-il sorti de moi pour te parler?
25Michée répondit: Tu le verras au jour où tu iras de chambre en chambre pour te cacher.
26Le roi d’Israël dit: Prends Michée, et emmène-le vers Amon, chef de la ville, et vers Joas, fils du roi.
27Tu diras: Ainsi parle le roi: Mettez cet homme en prison, et nourrissez-le du pain et de l’eau d’affliction, jusqu’à ce que je revienne en paix.
28Et Michée dit: Si tu reviens en paix, l’Éternel n’a point parlé par moi. Il dit encore: Vous tous, peuples, entendez!
Achab pensait éviter les représailles de Ben-Hadad en...
Achab pensait éviter les représailles de Ben-Hadad en se déguisant. En poussant Josaphat à revêtir ses vêtements royaux, Achab espérait passer inaperçu et contrecarrer la prophétie de Michée.
29Le roi d’Israël et Josaphat, roi de Juda, montèrent à Ramoth en Galaad.
30Le roi d’Israël dit à Josaphat: Je veux me déguiser pour aller au combat; mais toi, revêts-toi de tes habits. Et le roi d’Israël se déguisa, et alla au combat.
31Le roi de Syrie avait donné cet ordre aux trente-deux chefs de ses chars: Vous n’attaquerez ni petits ni grands, mais vous attaquerez seulement le roi d’Israël.
32Quand les chefs des chars aperçurent Josaphat, ils dirent: Certainement, c’est le roi d’Israël. Et ils s’approchèrent de lui pour l’attaquer. Josaphat poussa un cri.
33Les chefs des chars, voyant que ce n’était pas le roi d’Israël, s’éloignèrent de lui.
Un tir aléatoire d'un soldat araméen a accompli...
Un tir aléatoire d'un soldat araméen a accompli la prophétie de Michée concernant la mort d’Achab. Une armure ancienne, découverte lors de fouilles au Proche-Orient, laisse supposer que la flèche a atteint une zone vulnérable entre la cuirasse et les plaques métalliques de l’armure inférieure. Bien qu’il ait été gravement blessé, Achab a fait preuve de courage en restant dans son char tout au long de la bataille, demandant finalement à être retiré du champ de bataille à la fin de la journée.
34Alors un homme tira de son arc au hasard, et frappa le roi d’Israël au défaut de la cuirasse. Le roi dit à celui qui dirigeait son char: Tourne, et fais-moi sortir du champ de bataille, car je suis blessé.
35Le combat devint acharné ce jour-là. Le roi fut retenu dans son char en face des Syriens, et il mourut le soir. Le sang de la blessure coula dans l’intérieur du char.
36Au coucher du soleil, on cria par tout le camp: Chacun à sa ville et chacun dans son pays!
La prophétie d’Élie, qui annonçait que les chiens...
La prophétie d’Élie, qui annonçait que les chiens lécheraient le sang du corps d’Achab tombé au combat (21.19), s'est réalisée.
37Ainsi mourut le roi, qui fut ramené à Samarie; et on enterra le roi à Samarie.
38Lorsqu’on lava le char à l’étang de Samarie, les chiens léchèrent le sang d’Achab, et les prostituées s’y baignèrent, selon la parole que l’Éternel avait prononcée.
Les fouilles à Samarie ont mis à jour...
Les fouilles à Samarie ont mis à jour le palais d’Achab ainsi qu’une piscine voisine. La mention de l’ivoire dans la description du palais provient probablement des meubles recouverts d’ivoire et des panneaux muraux. Le calcaire blanc éclatant recouvrant l’extérieur du bâtiment a également contribué à l’aspect éclatant et semblable à l’ivoire du palais.
39Le reste des actions d’Achab, tout ce qu’il a fait, la maison d’ivoire qu’il construisit, et toutes les villes qu’il a bâties, cela n’est-il pas écrit dans le livre des Chroniques des rois d’Israël?
40Achab se coucha avec ses pères. Et Achazia, son fils, régna à sa place.
Ce résumé présente les grandes lignes du règne...
Ce résumé présente les grandes lignes du règne de vingt-cinq ans de Josaphat en tant que roi de Juda. L'auteur du livre des Chroniques donne davantage de détails sur le caractère spirituel de Josaphat, qui a mené des réformes religieuses et a reçu la bénédiction de l’Éternel (2Ch 17.1–21.1). En tenant compte d’une corégence de deux ans avec son père, Asa, Josaphat a régné de 872 à 848 av. J.-C.
41Josaphat, fils d’Asa, régna sur Juda, la quatrième année d’Achab, roi d’Israël.
42Josaphat avait trente-cinq ans lorsqu’il devint roi, et il régna vingt cinq ans à Jérusalem. Sa mère s’appelait Azuba, fille de Schilchi.
Bien que Josaphat soit présenté comme un roi...
Bien que Josaphat soit présenté comme un roi qui a agi selon la volonté de l’Éternel, son bilan reste terni par son échec à éliminer tous les sanctuaires païens (voir 15.14) et par ses alliances avec Achab (22.4, 29–32 ; 2Ch 19.1–3) et, plus tard, Joram (2R 3.4–27).
43Il marcha dans toute la voie d’Asa, son père, et ne s’en détourna point, faisant ce qui est droit aux yeux de l’Éternel.
44Seulement, les hauts lieux ne disparurent point; le peuple offrait encore des sacrifices et des parfums sur les hauts lieux.
45Josaphat fut en paix avec le roi d’Israël.
46Le reste des actions de Josaphat, ses exploits et ses guerres, cela n’est-il pas écrit dans le livre des Chroniques des rois de Juda?
47Il ôta du pays le reste des prostitués, qui s’y trouvaient encore depuis le temps d’Asa, son père.
Josaphat a construit une flotte de navires marchands...
Josaphat a construit une flotte de navires marchands en alliance avec Achazia (voir 2Ch 20.35–37). Comme Salomon, les deux rois prévoyaient d'envoyer cette flotte à Ophir pour y chercher de l'or (1R 9.27–28; 10.11). Cependant, l’entreprise a échoué : pour accomplir un avertissement prophétique (2Ch 20.37), l’Éternel a détruit la flotte avant qu’elle n’ait quitté le port. Josaphat, avec sagesse, ne s’est pas impliqué une seconde fois aux côtés d'Achazia. • Étsjon-Guéber était la ville portuaire de Salomon sur le golfe d’Aqaba (1R 9.26).
48Il n’y avait point de roi en Édom: c’était un intendant qui gouvernait.
49Josaphat construisit des navires de Tarsis pour aller à Ophir chercher de l’or; mais il n’y alla point, parce que les navires se brisèrent à Étsjon-Guéber.
50Alors Achazia, fils d’Achab, dit à Josaphat: Veux-tu que mes serviteurs aillent avec les tiens sur des navires? Et Josaphat ne voulut pas.
L’histoire tragique du règne d’Achazia en Israël se...
L’histoire tragique du règne d’Achazia en Israël se poursuit dans 2R 1.1–18. Il a suivi les mauvaises voies de ses parents, Achab et Jézabel (1R 21.25–26) ; a adoré Baal (2R 1.2, 16) et a soutenu la religion d'État instituée par Jéroboam Ier (1R 12.28–32). L’accession d’Achazia au trône et la description de son caractère mettent fin au récit d’Achab et de 1 Rois, et amorcent la transition vers l’histoire du royaume divisé dans 2 Rois.
51Josaphat se coucha avec ses pères, et il fut enterré avec ses pères dans la ville de David, son père. Et Joram, son fils, régna à sa place.
52Achazia, fils d’Achab, régna sur Israël à Samarie, la dix-septième année de Josaphat, roi de Juda. Il régna deux ans sur Israël.
53Il fit ce qui est mal aux yeux de l’Éternel, et il marcha dans la voie de son père et dans la voie de sa mère, et dans la voie de Jéroboam, fils de Nebath, qui avait fait pécher Israël.