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Nous vous annonçons celui qui existait dès le commencement, c’est-à-dire avant le commencement du temps, éternellement (Jn 8.58). Lorsque Jésus est venu en chair (Jn 1.14), les apôtres l'ont vu et l'ont touché. Cette déclaration selon laquelle ils ont effectivement touché la Parole de vie est cruciale, car le gnosticisme et le docétisme (hérésies du christianisme primitif) contestaient que le Christ ait été réellement humain (voir 1Jn 4.2–3). Jésus, le Fils de Dieu, est la manifestation personnelle du Dieu invisible et celui qui donne la vie éternelle (Jn 1.1–4).

la vie a été manifestée (grec zōē) : dans tout le Nouveau Testament, ce terme désigne la vie éternelle qui vient de Dieu (voir par ex., Ep 4.18). Cette vie se trouve en Christ, qui la rend accessible à tous ceux qui croient en lui. • car la vie … et qui nous a été manifestée : Jésus, le Christ, était connu des apôtres en tant qu'être humain lors de son ministère terrestre.

ce que nous avons vu et entendu : en tant qu'homme, la Parole de vie avait révélé Dieu aux apôtres. • afin que vous aussi vous soyez en communion avec nous : Quiconque est entré en communion avec les apôtres en s'associant à eux durant leur vie, ou quiconque demeure aujourd’hui dans leur enseignement, partage par leur intermédiaire une communion avec le Père et le Fils. • notre communion est avec le Père et avec son Fils Jésus-Christ : lorsque l'Esprit a régénéré les apôtres, ils sont entrés dans une communion spirituelle avec le Père et le Fils.

afin que notre joie soit parfaite : La joie des apôtres découle de leur communion avec Dieu le Père et son Fils (1.3). Les lecteurs participeront à cette même joie lorsqu'ils entreront dans cette communion.

Dieu est lumière : Cette lumière a brillé à travers Jésus-Christ sur tous ceux qu'il a rencontrés, révélant leur péché et mettant en évidence la nature morale et le caractère de Dieu (voir Jn 1.4–5, 9 ; 3.19–21 ; 8.12 ; 9.5 ; 12.35–36, 46). Chez Jean, la « lumière » symbolise la sainteté et la révélation divine, en opposition à l’enseignement faux et à la vie désordonnée, qualifiés de « ténèbres » (1Jn 1.6).

C'est ici la première parmi plusieurs occasions où Jean conteste les prétentions des gnostiques, qui s'étaient séparés de la communion apostolique et vivaient donc dans les ténèbres spirituelles. Ils affirmaient être en communion avec Dieu, mais ne manifestaient pas son caractère, lequel est lumière. Jésus avait déjà mis en garde les dirigeants juifs de son époque, leur disant de veiller à ce que la lumière qu'ils pensaient avoir ne devienne pas ténèbres (Mt 6.23). Leurs croyances religieuses les avaient rendus aveugles à la véritable illumination spirituelle qu'ils auraient pu recevoir en Christ. De manière similaire, ces enseignants gnostiques croyaient être éclairés, mais en réalité, ils étaient plongés dans les ténèbres à cause de leurs prétendues révélations. Ils revendiquaient des expériences spirituelles avec Dieu, mais refusaient la communion avec ceux qui avaient véritablement vu Dieu incarné, à savoir Jean et les autres apôtres.

Les croyants vivent une communion mutuelle ainsi qu'une communion avec Dieu lorsqu'ils marchent dans la lumière. On ne peut prétendre être en communion avec Dieu tout en refusant la communion avec son peuple. C'est précisément ce que faisaient les gnostiques. Les apôtres du Christ avaient connu Jésus-Christ en tant que Dieu incarné et continuaient à vivre une communion spirituelle avec lui (1.3).

Si nous disons que nous n’avons pas de péché : C'est la deuxième affirmation erronée des gnostiques (voir 1.6). Ceux-ci prétendaient être ou pouvoir devenir sans péché, considérant que Christ avait définitivement éliminé leurs péchés. Leur prétendue connaissance supérieure les plaçait, selon eux, au-dessus du péché. Cependant, les chrétiens continuent à pécher lorsqu'ils suivent leur ancienne nature (voir Rm 7.14–25). Le véritable chrétien reconnaît son péché (1Jn 1.9) tout en s'appuyant sur Christ pour l'en purifier.

Afin de maintenir une communion constante avec Dieu, nous devons lui confesser nos péchés. Le pardon et la purification nous sont assurés, car Dieu est fidèle à ses promesses et agit conformément à sa justice. La mort du Christ pour nos péchés satisfait pleinement la justice divine et nous délivre ainsi de notre culpabilité.

Si nous affirmons ne pas avoir péché, nous faisons de Dieu un menteur ; or, sa Parole met en évidence la présence profonde et universelle du péché (voir la note d'étude sur 1.8).