La première bête est le deuxième membre de...
La première bête est le deuxième membre de la trinité maléfique (voir la note d'étude des versets 12.18–13.18) et doit probablement être assimilée à la puissance romaine (voir la note thématique « Les Quatre Empires Mondiaux »).
1Puis je vis monter de la mer une bête qui avait dix cornes et sept têtes, et sur ses cornes dix diadèmes, et sur ses têtes des noms de blasphème.
2La bête que je vis était semblable à un léopard; ses pieds étaient comme ceux d’un ours, et sa gueule comme une gueule de lion. Le dragon lui donna sa puissance, et son trône, et une grande autorité.
3Et je vis l’une de ses têtes comme blessée à mort; mais sa blessure mortelle fut guérie. Et toute la terre était dans l’admiration derrière la bête.
4Et ils adorèrent le dragon, parce qu’il avait donné l’autorité à la bête; ils adorèrent la bête, en disant: Qui est semblable à la bête, et qui peut combattre contre elle?
Voici les quatre caractéristiques de la bête: (1)...
Voici les quatre caractéristiques de la bête : (1) elle blasphème contre Dieu, (2) elle possède de l’autorité pour un temps limité, (3) elle fait la guerre au peuple de Dieu, (4) elle règne sur le monde. Cependant, c’est Dieu qui est aux commandes.
5Et il lui fut donné une bouche qui proférait des paroles arrogantes et des blasphèmes; et il lui fut donné le pouvoir d’agir pendant quarante-deux mois.
6Et elle ouvrit sa bouche pour proférer des blasphèmes contre Dieu, pour blasphémer son nom, et son tabernacle, et ceux qui habitent dans le ciel.
7Et il lui fut donné de faire la guerre aux saints, et de les vaincre. Et il lui fut donné autorité sur toute tribu, tout peuple, toute langue, et toute nation.
8Et tous les habitants de la terre l’adoreront, ceux dont le nom n’a pas été écrit dès la fondation du monde dans le livre de vie de l’agneau qui a été immolé.
La scène (13.1–10) se termine par une conclusion...
La scène (13.1–10) se termine par une conclusion dramatique inspirée des versets Jr 15.2 ; 43.11. Que celui qui a des oreilles pour entendre soit attentif, car le jugement arrive (cf. Ap 2.7, 11, 17).
9Si quelqu’un a des oreilles, qu’il entende!
10Si quelqu’un mène en captivité, il ira en captivité; si quelqu’un tue par l’épée, il faut qu’il soit tué par l’épée. C’est ici la persévérance et la foi des saints.
une autre bête: cette deuxième bête, le troisième...
une autre bête : cette deuxième bête, le troisième membre de la trinité maléfique (voir la note d'étude des versets 12.18–13.18), est plus tard appelée « faux prophète » (16.13). En tant que grand prêtre d'une fausse religion, il pousse le monde à adorer la première bête et le dragon (voir aussi 16.13–14).
11Puis je vis monter de la terre une autre bête, qui avait deux cornes semblables à celles d’un agneau, et qui parlait comme un dragon.
La deuxième bête tire son pouvoir de la...
La deuxième bête tire son pouvoir de la première bête, qui dépend à son tour du dragon (13.4).
12Elle exerçait toute l’autorité de la première bête en sa présence, et elle faisait que la terre et ses habitants adoraient la première bête, dont la blessure mortelle avait été guérie.
À l’époque du Nouveau Testament, les faux prophètes...
À l’époque du Nouveau Testament, les faux prophètes surprenaient les gens en leur rapportant des visites divines et en leur faisant croire que les idoles parlaient au nom des dieux qu’elles représentaient (voir Ac 16.16–18 ; 1Co 12.2–3). De telles pratiques impliquaient le culte des démons (voir 1Co 10.20–21) et étaient symbolisées par le culte de l’empereur romain. Ceux qui refusaient de s’y conformer étaient mis à mort.
13Elle opérait de grands prodiges, même jusqu’à faire descendre du feu du ciel sur la terre, à la vue des hommes.
Il lui était donné de... I l lui...
Il lui était donné de... Il lui fut donné de : Dieu ne renonce jamais à l'autorité suprême. Ces créatures maléfiques ont été autorisées à se rebeller contre Dieu, mais elles ne contrôlent pas la situation.
14Et elle séduisait les habitants de la terre par les prodiges qu’il lui était donné d’opérer en présence de la bête, disant aux habitants de la terre de faire une image à la bête qui avait la blessure de l’épée et qui vivait.
15Et il lui fut donné d’animer l’image de la bête, afin que l’image de la bête parlât, et qu’elle fît que tous ceux qui n’adoreraient pas l’image de la bête fussent tués.
petits et grands, riches et pauvres, libres et...
petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves : toute l’humanité est tenue d’accepter la marque de propriété diabolique de la bête (voir 14.9, 11 ; 19.20 ; 20.4), une condition préalable à tout commerce (le droit d’acheter ou de vendre). Le texte ne précise pas directement ce qu’est la marque ou à quoi elle ressemble. • La marque sur la main droite ou sur le front rappelle le marquage infligé aux esclaves, dont la bête est propriétaire. • Le nombre représentant son nom : en hébreu et en grec, les lettres de l’alphabet représentent des nombres, ce qui conférait aux noms une valeur numérique (13.18).
16Et elle fit que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçussent une marque sur leur main droite ou sur leur front,
17et que personne ne pût acheter ni vendre, sans avoir la marque, le nom de la bête ou le nombre de son nom.
18C’est ici la sagesse. Que celui qui a de l’intelligence calcule le nombre de la bête. Car c’est un nombre d’homme, et son nombre est six cent soixante-six.