Le peuple de Dieu, représenté par une femme...
Le peuple de Dieu, représenté par une femme qui enfante le Messie, est attaqué par le diable, malgré sa défaite déjà actée (12.1–17). Accompagné de ses deux sbires, la bête et le faux prophète, Satan tente de maintenir son contrôle sur le monde (13.1–18) avant la confrontation finale avec le Seigneur (14.1–20).
Satan, représenté comme un dragon, cherche à défier...
Satan, représenté comme un dragon, cherche à défier les desseins de Dieu, mais il est déjoué. Après avoir échoué dans son affrontement direct avec Dieu et le Christ, il se retourne contre le peuple de Dieu. Trois brèves scènes offrent un aperçu de cette lutte (12.1–6), suivies d’un développement sur la guerre dans le ciel (12.7–9) et sur terre (12.13–17).
1Un grand signe parut dans le ciel: une femme enveloppée du soleil, la lune sous ses pieds, et une couronne de douze étoiles sur sa tête.
2Elle était enceinte, et elle criait, étant en travail et dans les douleurs de l’enfantement.
Le grand dragon rouge symbolise Satan (voir 12.9)....
Le grand dragon rouge symbolise Satan (voir 12.9). • Sept têtes et dix cornes : Ces chiffres représentent un mélange de pouvoirs divins et créés (voir 17.7–14). • La bataille historique entre le mal et le peuple de Dieu s'inscrit dans une dimension cosmique (voir Gn 3.1–7, 14–15; Jb 1.9–12). • Le désir d'Hérode de tuer Jésus reflète la tentative de Satan de détruire l'enfant dès sa naissance (voir Mt 2.7–8, 16).
3Un autre signe parut encore dans le ciel; et voici, c’était un grand dragon rouge, ayant sept têtes et dix cornes, et sur ses têtes sept diadèmes.
4Sa queue entraînait le tiers des étoiles du ciel, et les jetait sur la terre. Le dragon se tint devant la femme qui allait enfanter, afin de dévorer son enfant, lorsqu’elle aurait enfanté.
5Elle enfanta un fils, qui doit paître toutes les nations avec une verge de fer. Et son enfant fut enlevé vers Dieu et vers son trône.
6Et la femme s’enfuit dans le désert, où elle avait un lieu préparé par Dieu, afin qu’elle y fût nourrie pendant mille deux cent soixante jours.
Cette scène met en lumière l'identité et l'autorité...
Cette scène met en lumière l'identité et l'autorité du dragon. • Dieu dépêche Micaël, l'archange guerrier (voir Dn 12.1 ; Jd 1.9), pour combattre le dragon et ses anges. Dieu n'a pas besoin d'intervenir directement dans le combat (voir Mt 26.53), et Satan est vaincu.
7Et il y eut guerre dans le ciel. Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Et le dragon et ses anges combattirent,
8mais ils ne furent pas les plus forts, et leur place ne fut plus trouvée dans le ciel.
9Et il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre, il fut précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui.
La défaite de Satan constitue une source d'encouragement...
La défaite de Satan constitue une source d'encouragement pour les chrétiens qui, à l'instar des destinataires de l'Apocalypse, ne craignent pas la mort (voir Jn 12.24–26).
10Et j’entendis dans le ciel une voix forte qui disait: Maintenant le salut est arrivé, et la puissance, et le règne de notre Dieu, et l’autorité de son Christ; car il a été précipité, l’accusateur de nos frères, celui qui les accusait devant notre Dieu jour et nuit.
11Ils l’ont vaincu à cause du sang de l’agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n’ont pas aimé leur vie jusqu’à craindre la mort.
12C’est pourquoi réjouissez-vous, cieux, et vous qui habitez dans les cieux. Malheur à la terre et à la mer! Car le diable est descendu vers vous, animé d’une grande colère, sachant qu’il a peu de temps.
13Quand le dragon vit qu’il avait été précipité sur la terre, il poursuivit la femme qui avait enfanté l’enfant mâle.
14Et les deux ailes du grand aigle furent données à la femme, afin qu’elle s’envolât au désert, vers son lieu, où elle est nourrie un temps, des temps, et la moitié d’un temps, loin de la face du serpent.
Jean représente Satan sous les traits de Léviathan...
Jean représente Satan sous les traits de Léviathan (cf. Jb 41.1) cherchant à détruire le peuple de Dieu (la femme ; voir note d'étude sur Ap 12.1). Mais la terre intervient pour la protéger, retenant les eaux du chaos, comme au moment de la création (cf. Gn 1.2, 6–7, 9–10).
15Et, de sa bouche, le serpent lança de l’eau comme un fleuve derrière la femme, afin de l’entraîner par le fleuve.
16Et la terre secourut la femme, et la terre ouvrit sa bouche et engloutit le fleuve que le dragon avait lancé de sa bouche.
17Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s’en alla faire la guerre aux restes de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus.