1Une part échut aussi par le sort à la tribu de Manassé, car il était le premier-né de Joseph. Makir, premier-né de Manassé et père de Galaad, avait eu Galaad et Basan, parce qu’il était un homme de guerre.
2On donna par le sort une part aux autres fils de Manassé, selon leurs familles, aux fils d’Abiézer, aux fils de Hélek, aux fils d’Asriel, aux fils de Sichem, aux fils de Hépher, aux fils de Schemida: ce sont là les enfants mâles de Manassé, fils de Joseph, selon leurs familles.
Dans l'ancien Israël, l'héritage passait généralement d'un père...
Dans l'ancien Israël, l'héritage passait généralement d'un père à ses fils. Sans fils, le nom d'un homme pouvait tomber dans l'oubli. Les filles de Tselophchad avaient cependant déposé une demande de droits à Moïse, sur quoi Moïse avait consulté Dieu, et Dieu avait décidé qu'elles hériteraient bien de la part de leur père (voir Nb 27.1–11). Puis cette décision a établi un principe général : aucune famille ne devait être exclue des bénédictions matérielles de Dieu.
3Tselophchad, fils de Hépher, fils de Galaad, fils de Makir, fils de Manassé, n’eut point de fils, mais il eut des filles dont voici les noms: Machla, Noa, Hogla, Milca et Thirtsa.
4Elles se présentèrent devant le sacrificateur Éléazar, devant Josué, fils de Nun, et devant les princes, en disant: L’Éternel a commandé à Moïse de nous donner un héritage parmi nos frères. Et on leur donna, selon l’ordre de l’Éternel, un héritage parmi les frères de leur père.
5Il échut dix portions à Manassé, outre le pays de Galaad et de Basan, qui est de l’autre côté du Jourdain.
6Car les filles de Manassé eurent un héritage parmi ses fils, et le pays de Galaad fut pour les autres fils de Manassé.
Comme pour la tribu d'Éphraïm, la description des...
Comme pour la tribu d'Éphraïm, la description des frontières du territoire de Manassé reste générale.
7La limite de Manassé s’étendait d’Aser à Micmethath, qui est près de Sichem, et allait à Jamin vers les habitants d’En-Tappuach.
Cette description globale de la frontière au sud...
Cette description globale de la frontière au sud de Manassé avec le territoire donné à la tribu d'Éphraïm fournit plus de détails que la description de la frontière au nord d'Éphraïm en 16.8.
8Le pays de Tappuach était aux fils de Manassé, mais Tappuach sur la frontière de Manassé était aux fils d’Éphraïm.
9La limite descendait au torrent de Kana, au midi du torrent. Ces villes étaient à Éphraïm, au milieu des villes de Manassé. La limite de Manassé au nord du torrent aboutissait à la mer.
10Le territoire du midi était à Éphraïm, celui du nord à Manassé, et la mer leur servait de limite; ils touchaient à Aser vers le nord, et à Issacar vers l’orient.
Toutes les villes mentionnées ici, à l'exception d'En-Dor,...
Toutes les villes mentionnées ici, à l'exception d'En-Dor, étaient importantes. Mais les armées cananéennes ont longtemps empêché la tribu de Manassé de les occuper.
11Manassé possédait dans Issacar et dans Aser: Beth-Schean et les villes de son ressort, Jibleam et les villes de son ressort, les habitants de Dor et les villes de son ressort, les habitants d’En-Dor et les villes de son ressort, les habitants de Thaanac et les villes de son ressort, et les habitants de Meguiddo et les villes de son ressort, trois contrées.
12Les fils de Manassé ne purent pas prendre possession de ces villes, et les Cananéens voulurent rester dans ce pays.
13Lorsque les enfants d’Israël furent assez forts, ils assujettirent les Cananéens à un tribut, mais ils ne les chassèrent point.
14Les fils de Joseph parlèrent à Josué, et dirent: Pourquoi nous as-tu donné en héritage un seul lot, une seule part, tandis que nous formons un peuple nombreux et que l’Éternel nous a bénis jusqu’à présent?
15Josué leur dit: Si vous êtes un peuple nombreux, montez à la forêt, et vous l’abattrez pour vous y faire de la place dans le pays des Phéréziens et des Rephaïm, puisque la montagne d’Éphraïm est trop étroite pour vous.
16Les fils de Joseph dirent: La montagne ne nous suffira pas, et il y a des chars de fer chez tous les Cananéens qui habitent la vallée, chez ceux qui sont à Beth-Schean et dans les villes de son ressort, et chez ceux qui sont dans la vallée de Jizreel.
Plutôt que de réprimander le peuple pour sa...
Plutôt que de réprimander le peuple pour sa peur, Josué répète ses instructions de défricher la forêt pour la coloniser. Sa promesse que les tribus d'Éphraïm et de Manassé finiront par chasser les Cananéens leur donne un espoir grâce auquel ils pourront affermir leur foi et vaincre la peur. • Une grande partie de la région montagneuse était boisée, et la présence cananéenne y était éparse. Si Éphraïm et Manassé s'étaient contentés de terres déjà défrichées, ils auraient eu peu de place pour s'installer. Avec les débuts de l'utilisation du fer à la même époque, y compris pour les têtes de hache, ces tribus pouvaient défricher les forêts jusqu'alors restées intactes et produire de nouvelles terres pour s'installer. Josué donne l'exemple en étant le premier à défricher sa propre propriété à Timnath-Sérach (19.50), un lieu boisé dans la région montagneuse d'Éphraïm.
17Josué dit à la maison de Joseph, à Éphraïm et à Manassé: Vous êtes un peuple nombreux, et votre force est grande, vous n’aurez pas un simple lot.
18Mais vous aurez la montagne, car c’est une forêt que vous abattrez et dont les issues seront à vous, et vous chasserez les Cananéens, malgré leurs chars de fer et malgré leur force.