L'histoire de Juda et Tamar est un interlude...
L'histoire de Juda et Tamar est un interlude soigneusement placé. On y apprend les événements qui se déroulent dans la famille de Juda, qui allait plus tard devenir importante. Le récit montre les débuts de l'assimilation avec les habitants du pays, ce qui permet d'expliquer pourquoi Dieu envoie la famille en Égypte (chapitres 39–47). Les Égyptiens étaient en effet des séparatistes stricts (43.32) ; les Israélites conserveront mieux leur identité distincte en Égypte qu'en Canaan.
1En ce temps-là, Juda s’éloigna de ses frères, et se retira vers un homme d’Adullam, nommé Hira.
2Là, Juda vit la fille d’un Cananéen, nommé Schua; il la prit pour femme, et alla vers elle.
3Elle devint enceinte, et enfanta un fils, qu’elle appela Er.
4Elle devint encore enceinte, et enfanta un fils, qu’elle appela Onan.
5Elle enfanta de nouveau un fils, qu’elle appela Schéla; Juda était à Czib quand elle l’enfanta.
6Juda prit pour Er, son premier-né, une femme nommée Tamar.
Dans ce récit, le Seigneur apparaît comme le...
Dans ce récit, le Seigneur apparaît comme le juge souverain qui fait mourir les méchants fils de Juda.
7Er, premier-né de Juda, était méchant aux yeux de l’Éternel; et l’Éternel le fit mourir.
8Alors Juda dit à Onan: Va vers la femme de ton frère, prends-la, comme beau-frère, et suscite une postérité à ton frère.
Onan épouse Tamar, mais il n'est pas disposé...
Onan épouse Tamar, mais il n'est pas disposé à fournir un héritier à son frère. Il a des relations sexuelles avec Tamar mais ne remplit pas sa responsabilité envers son frère défunt (38.8).
9Onan, sachant que cette postérité ne serait pas à lui, se souillait à terre lorsqu’il allait vers la femme de son frère, afin de ne pas donner de postérité à son frère.
10Ce qu’il faisait déplut à l’Éternel, qui le fit aussi mourir.
11Alors Juda dit à Tamar, sa belle-fille: Demeure veuve dans la maison de ton père, jusqu’à ce que Schéla, mon fils, soit grand. Il parlait ainsi dans la crainte que Schéla ne mourût comme ses frères. Tamar s’en alla, et elle habita dans la maison de son père.
Sans mariage, l'avenir de la famille était en...
- Sans mariage, l'avenir de la famille était en péril.
- La femme de Juda est morte ; Juda est donc disponible pour assumer la responsabilité de fournir un héritier.
12Les jours s’écoulèrent, et la fille de Schua, femme de Juda, mourut. Lorsque Juda fut consolé, il monta à Thimna, vers ceux qui tondaient ses brebis, lui et son ami Hira, l’Adullamite.
13On en informa Tamar, et on lui dit: Voici ton beau-père qui monte à Thimna, pour tondre ses brebis.
Tamar réalise que l'avenir de la famille dépend...
Tamar réalise que l'avenir de la famille dépend d'elle et elle prend les choses en main. Elle agit conformément à la coutume du lévirat (voir note d'étude sur 38.8) par loyauté envers son défunt mari. Elle a le droit légal d'obtenir un héritier par le fils de Juda ou par Juda lui-même. C'est pourquoi elle tend un piège à son beau-père pour qu'il ait des relations sexuelles avec elle. La famille de Jacob est à nouveau l'objet d'une tromperie, cette fois par une belle-fille cananéenne.
14Alors elle ôta ses habits de veuve, elle se couvrit d’un voile et s’enveloppa, et elle s’assit à l’entrée d’Énaïm, sur le chemin de Thimna; car elle voyait que Schéla était devenu grand, et qu’elle ne lui était point donnée pour femme.
15Juda la vit, et la prit pour une prostituée, parce qu’elle avait couvert son visage.
16Il l’aborda sur le chemin, et dit: Laisse-moi aller vers toi. Car il ne connut pas que c’était sa belle-fille. Elle dit: Que me donneras-tu pour venir vers moi?
17Il répondit: Je t’enverrai un chevreau de mon troupeau. Elle dit: Me donneras-tu un gage, jusqu’à ce que tu l’envoies?
18Il répondit: Quel gage te donnerai-je? Elle dit: Ton cachet, ton cordon, et le bâton que tu as à la main. Il les lui donna. Puis il alla vers elle; et elle devint enceinte de lui.
19Elle se leva, et s’en alla; elle ôta son voile, et remit ses habits de veuve.
Juda s'est adressé à Tamar comme à prostituée...
Juda s'est adressé à Tamar comme à prostituée ordinaire (zonah en hébreu, 38.15), alors que Hira, induit en erreur, cherche une prostituée sacrée (en hébreu, qedeshah) et il n'y en a aucune.
20Juda envoya le chevreau par son ami l’Adullamite, pour retirer le gage des mains de la femme. Mais il ne la trouva point.
21Il interrogea les gens du lieu, en disant: Où est cette prostituée qui se tenait à Énaïm, sur le chemin? Ils répondirent: Il n’y a point eu ici de prostituée.
22Il retourna auprès de Juda, et dit: Je ne l’ai pas trouvée, et même les gens du lieu ont dit: Il n’y a point eu ici de prostituée.
23Juda dit: Qu’elle garde ce qu’elle a! Ne nous exposons pas au mépris. Voici, j’ai envoyé ce chevreau, et tu ne l’as pas trouvée.
Juda fait preuve d'hypocrisie lorsqu'il condamne Tamar à...
Juda fait preuve d'hypocrisie lorsqu'il condamne Tamar à mort pour adultère. Lorsqu'elle montre le sceau, le cordon et le bâton qui permettent d'identifier que c'est lui le père, il retire sa condamnation.
24Environ trois mois après, on vint dire à Juda: Tamar, ta belle-fille, s’est prostituée, et même la voilà enceinte à la suite de sa prostitution. Et Juda dit: Faites-la sortir, et qu’elle soit brûlée.
25Comme on l’amenait dehors, elle fit dire à son beau-père: C’est de l’homme à qui ces choses appartiennent que je suis enceinte; reconnais, je te prie, à qui sont ce cachet, ces cordons et ce bâton.
26Juda les reconnut, et dit: Elle est moins coupable que moi, puisque je ne l’ai pas donnée à Schéla, mon fils. Et il ne la connut plus.
La lignée de Juda se perpétue grâce à...
La lignée de Juda se perpétue grâce à Tamar. Les jumeaux remplacent les deux fils de Juda qui ont été tués (38.7, 10) ; leur naissance rappelle celle de Jacob et Ésaü (25.21–26) : le premier né est "roux" mais l'autre le supplante plus tard. L'obtention par Jacob du droit d'aînesse sur son frère aîné (27.29) semble se répéter dans la lignée de Juda. La lignée se poursuit par Pérès et non par le fils aîné Chéla, malgré les efforts qu'il a déployés pour le protéger (38.11; voir 1Ch 4.21), ni par le jumeau aîné Zéra (voir Rt 4.13–22 ; Mt 1.3).
27Quand elle fut au moment d’accoucher, voici, il y avait deux jumeaux dans son ventre.
28Et pendant l’accouchement il y en eut un qui présenta la main; la sage-femme la prit, et y attacha un fil cramoisi, en disant: Celui-ci sort le premier.
Pérès devance son frère, tout comme Joseph le...
Pérès devance son frère, tout comme Joseph le fera bientôt avec ses frères (chapitres 39–47).
29Mais il retira la main, et son frère sortit. Alors la sage-femme dit: Quelle brèche tu as faite! Et elle lui donna le nom de Pérets.
30Ensuite sortit son frère, qui avait à la main le fil cramoisi; et on lui donna le nom de Zérach.