Esdras 2LSG

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Ce chapitre marque la première grande digression d’Esdras...

Ce chapitre marque la première grande digression d’Esdras par rapport au fil narratif. Les exilés devaient être clairement identifiés comme Juifs afin de préserver à la fois la cohésion de la communauté (savoir avec qui contracter uun mariage) et la pureté théologique (déterminer qui pouvait officier au temple). Il ne s’agit pas d’un inventaire initial de tous les Juifs qui sont retournés à Jérusalem (cf. Né 7.6–73), mais d'une liste légèrement postérieure (après la mort de Scheschbatsar), recensant les familles qui s'étaient installées dans leurs cités d'origine.

1Voici ceux de la province qui revinrent de l’exil, ceux que Nebucadnetsar, roi de Babylone, avait emmenés captifs à Babylone, et qui retournèrent à Jérusalem et en Juda, chacun dans sa ville.

2Ils partirent avec Zorobabel, Josué, Néhémie, Seraja, Reélaja, Mardochée, Bilschan, Mispar, Bigvaï, Rehum, Baana. Nombre des hommes du peuple d’Israël:

les fils de: Dans le Proche-Orient ancien, on...

les fils de : Dans le Proche-Orient ancien, on définissait l’identité d’une personne en demandant : « Qui est ton père ? À quelle famille appartiens-tu ? ». Pour les sacrificateurs, il fallait notamment vérifier leur filiation jusqu’à Aaron ; sans ce lien confirmé, ils étaient exclus du service du temple (2.61–62). D'autres étaient reconnus grâce à la réputation de l’un de leurs anciens bien établi.

3les fils de Pareosch, deux mille cent soixante-douze;

4les fils de Schephathia, trois cent soixante-douze;

5les fils d’Arach, sept cent soixante-quinze;

6les fils de Pachath-Moab, des fils de Josué et de Joab, deux mille huit cent douze;

7les fils d’Élam, mille deux cent cinquante-quatre;

8les fils de Zatthu, neuf cent quarante-cinq;

9les fils de Zaccaï, sept cent soixante;

10les fils de Bani, six cent quarante-deux;

11les fils de Bébaï, six cent vingt-trois;

12les fils d’Azgad, mille deux cent vingt-deux;

13les fils d’Adonikam, six cent soixante-six;

14les fils de Bigvaï, deux mille cinquante-six;

15les fils d’Adin, quatre cent cinquante-quatre;

16les fils d’Ather, de la famille d’Ézéchias, quatre-vingt-dix-huit;

17les fils de Betsaï, trois cent vingt-trois;

18les fils de Jora, cent douze;

19les fils de Haschum, deux cent vingt-trois;

20les fils de Guibbar, quatre-vingt-quinze;

Les fils de... les gens de: Certains des...

Les fils de ... les gens de : Certains des hommes revenus d'exil ont été identifiés par leurs villes d'origine. Manifestement, tous ne pouvaient pas retracer leur filiation ni provenir de familles assez renommées pour avoir des chefs reconnus. La plupart des localités citées se trouvaient dans un périmètre relativement restreint autour de Jérusalem.

21les fils de Bethléhem, cent vingt-trois;

22les gens de Nethopha, cinquante-six;

23les gens d’Anathoth, cent vingt-huit;

24les fils d’Azmaveth, quarante-deux;

25les fils de Kirjath-Arim, de Kephira et de Beéroth, sept cent quarante-trois;

26les fils de Rama et de Guéba, six cent vingt et un;

27les gens de Micmas, cent vingt-deux;

28les gens de Béthel et d’, deux cent vingt-trois;

29les fils de Nebo, cinquante-deux;

30les fils de Magbisch, cent cinquante-six;

31les fils de l’autre Élam, mille deux cent cinquante-quatre;

32les fils de Harim, trois cent vingt;

33les fils de Lod, de Hadid et d’Ono, sept cent vingt-cinq;

34les fils de Jéricho, trois cent quarante-cinq;

35les fils de Senaa, trois mille six cent trente.

Sacrificateurs... Lévites: Seuls soixante-quatorze Lévites étaient revenus à...

Sacrificateurs ... Lévites : Seuls soixante-quatorze Lévites étaient revenus à Jérusalem, un nombre particulièrement modeste. Esdras s’est alors efforcé de rallier trente-huit autres Lévites à son projet (voir Note d'étude sur 8.18).

36Sacrificateurs: les fils de Jedaeja, de la maison de Josué, neuf cent soixante-treize;

37les fils d’Immer, mille cinquante-deux;

38les fils de Paschhur, mille deux cent quarante-sept;

39les fils de Harim, mille dix-sept.

40Lévites: les fils de Josué et de Kadmiel, des fils d’Hodavia, soixante quatorze.

Les chantres jouaient des instruments et chantaient dans...

Les chantres jouaient des instruments et chantaient dans le temple pour le service du culte (1Ch 25.1–31 ; Ps 73–83). Les portiers surveillaient les entrées des portes du temple (1Ch 9.26–27 ; 2Ch 23.19 ; Né 12.25). • Quant à Asaph, l’un des trois Lévites que David avait nommés pour diriger la musique jouée dans le temple (1Ch 16.5, 7), il écrivit plusieurs psaumes (Ps 50, 73–83), une entreprise que sa famille poursuivit par la suite (1Ch 25.1–7).

41Chantres: les fils d’Asaph, cent vingt-huit.

42Fils des portiers: les fils de Schallum, les fils d’Ather, les fils de Thalmon, les fils d’Akkub, les fils de Hathitha, les fils de Schobaï, en tout cent trente-neuf.

Il y avait aussi des serviteurs du temple....

Il y avait aussi des serviteurs du temple. Ils étaient probablement des descendants des Gabaonites (Jos 9.23–27). Ils aidaient les Lévites (8.20) en transportant l’eau et le bois, puis en nettoyant le sol.

43Néthiniens: les fils de Tsicha, les fils de Hasupha, les fils de Thabbaoth,

44les fils de Kéros, les fils de Siaha, les fils de Padon,

45les fils de Lebana, les fils de Hagaba, les fils d’Akkub,

46les fils de Hagab, les fils de Schamlaï, les fils de Hanan,

47les fils de Guiddel, les fils de Gachar, les fils de Reaja,

48les fils de Retsin, les fils de Nekoda, les fils de Gazzam,

49les fils d’Uzza, les fils de Paséach, les fils de Bésaï,

50les fils d’Asna, les fils de Mehunim, les fils de Nephusim,

51les fils de Bakbuk, les fils de Hakupha, les fils de Harhur,

52les fils de Batsluth, les fils de Mehida, les fils de Harscha,

53les fils de Barkos, les fils de Sisera, les fils de Thamach,

54les fils de Netsiach, les fils de Hathipha.

Les noms des descendants des serviteurs reflètent probablement...

Les noms des descendants des serviteurs reflètent probablement leurs fonctions : Sophéreth (« le scribe ») était vraisemblablement chargé des inventaires, tandis que Pokéreth-Hatsebaïm (« chasseur de gazelles ») ramenait probablement le gibier.

55Fils des serviteurs de Salomon: les fils de Sothaï, les fils de Sophéreth, les fils de Peruda,

56les fils de Jaala, les fils de Darkon, les fils de Guiddel,

57les fils de Schephathia, les fils de Hatthil, les fils de Pokéreth-Hatsebaïm, les fils d’Ami.

58Total des Néthiniens et des fils des serviteurs de Salomon: trois cent quatre-vingt-douze.

Certains rapatriés adoraient le Dieu d’Israël sans pouvoir...

Certains rapatriés adoraient le Dieu d’Israël sans pouvoir attester leur filiation, faute de registres généalogiques. Privés de cette preuve, leurs compatriotes ignoraient s’ils pouvaient les considérer comme des frères et se marier avec eux, ou s’ils devaient les traiter en étrangers. Les listes de généalogies dans 1Ch 1–9 montrent à quel point la communauté veillait à préserver soigneusement la mémoire de chaque famille.

59Voici ceux qui partirent de Thel-Mélach, de Thel-Harscha, de Kerub-Addan, et qui ne purent pas faire connaître leur maison paternelle et leur race, pour prouver qu’ils étaient d’Israël.

60Les fils de Delaja, les fils de Tobija, les fils de Nekoda, six cent cinquante-deux.

mais ils ne les trouvèrent point: L'absence de...

mais ils ne les trouvèrent point : L'absence de généalogie posait problème pour trois familles (2.61–62). Exclues des privilèges ou des responsabilités sacerdotales, elles ne pouvaient y accéder que si le souverain sacrificateur recevait une directive divine en utilisant l’urim et le thummim (voir Ex 28.30 ; Nb 27.21). Bien que l'utilisation de l'urim et du thummim par le sacrificateur rappelait le lancer de dés ou le sort à la courte paille, le résultat ne relevait pas du hasard, mais de la révélation de la volonté de Dieu.

61Et parmi les fils des sacrificateurs: les fils de Habaja, les fils d’Hakkots, les fils de Barzillaï, qui avait pris pour femme une des filles de Barzillaï, le Galaadite, et fut appelé de leur nom.

62Ils cherchèrent leurs titres généalogiques, mais ils ne les trouvèrent point. On les exclut du sacerdoce,

63et le gouverneur leur dit de ne pas manger des choses très saintes jusqu’à ce qu’un sacrificateur ait consulté l’urim et le thummim.

42 360 personnes: Ce nombre, qui ne coïncide...

42360 personnes : Ce nombre, qui ne coïncide pas avec les 28 774 personnes recensées en 2.3–42, englobe probablement les enfants. Le nombre important de serviteurs et d’animaux témoigne de la prospérité de certains Juifs revenus d'exil.

64L’assemblée tout entière était de quarante-deux mille trois cent soixante personnes,

65sans compter leurs serviteurs et leurs servantes, au nombre de sept mille trois cent trente-sept. Parmi eux se trouvaient deux cents chantres et chanteuses.

66Ils avaient sept cent trente-six chevaux, deux cent quarante-cinq mulets,

67quatre cent trente-cinq chameaux, et six mille sept cent vingt ânes.

Comme lors de la construction du tabernacle (Ex...

Comme lors de la construction du tabernacle (Ex 25.2–7 ; 35.4–9) ou la rénovation du temple (2R 12.1–21), le peuple a fait des offrandes volontaires pour financer les travaux. Ces contributions ont complété la subvention accordée par Darius (Esd 6.8) et les dons des Juifs restés à Babylone (1.6). Chacun a donné selon ses moyens.

68Plusieurs des chefs de famille, à leur arrivée vers la maison de l’Éternel à Jérusalem, firent des offrandes volontaires pour la maison de Dieu, afin qu’on la rétablît sur le lieu où elle avait été.

69Ils donnèrent au trésor de l’œuvre, selon leurs moyens, soixante et un mille dariques d’or, cinq mille mines d’argent, et cent tuniques sacerdotales.

70Les sacrificateurs et les Lévites, les gens du peuple, les chantres, les portiers et les Néthiniens s’établirent dans leurs villes. Tout Israël habita dans ses villes.