Zones spéciales réservées à la tribu de Lévi à la place d'un héritage territorial régulier (Nb 18.20–24 ; 26.62 ; Dt 10.9 ; 18.1–2 ; Jos 18.7). Les Lévites recevront quarante-huit villes, y compris les six villes de refuge (Nb 35.6–7). Chaque ville, ainsi qu'une zone limitée autour d'elle, était réservée pour les Lévites (v. 3–5) ; leur propriété bénéficiait d'un statut spécial en ce qui concerne les lois de rachat (Lv 25.32–34).
Deux listes des villes lévitiques sont données (Jos 21 ; 1Ch 6.54–81). Treize villes étaient pour les prêtres (Jos 21.4), y compris les six villes de refuge. Malgré quelques variations entre les deux listes, il semble clair qu'elles proviennent d'une source originale. La répartition des villes lévitiques en dit long sur leur objectif. Elles étaient réparties parmi les douze tribus mais n'étaient généralement pas placées dans les centres tribaux. Celles en Juda et Siméon étaient situées dans la région montagneuse du sud, la zone où les clans satellites des Calebites et des Kéniziens s'étaient installés. Celles en Benjamin étaient regroupées le long de la moitié sud de l'héritage de cette tribu, la partie plus tard rattachée à Juda ; là où se trouvait la famille de Saül. Les villes lévitiques étaient placées dans des zones frontalières où des garnisons étaient nécessaires, aux franges désertiques orientales en Ruben et face à la Philistie en Dan par exemple. D'autres territoires clés étaient dans les plaines où Aser, Manassé et d'autres tribus galiléennes avaient initialement échoué à conquérir les villes cananéennes (Jg 1.27, 31). Ainsi, les Lévites se voyaient attribuer des lieux où la tâche spéciale de contrôler des zones stratégiques était nécessaire. Beaucoup de ces villes n'ont pas été prises lors de la conquête initiale et ne sont passées sous contrôle israélite que sous le règne de David.
Bien que les Lévites n'étaient pas les résidents exclusifs d'une seule ville (ils les partageaient avec d'autres Israélites), ils y étaient affectés pour des tâches spécifiques. Ils s'occupaient de l'œuvre du Seigneur et du service du roi (1Ch 26.30–32). Collecter les dîmes (Nb 18.21 ; Dt 14.28), gérer les affaires légales et judiciaires (1Ch 26.29 ; 2Ch 17.8 ; 19.8–10), les devoirs de garnison militaire (1Ch 26.1–19), et la gestion des entrepôts (v. 22) faisaient tous partie des responsabilités lévitiques. Bien qu'ils servent dans la capitale selon un principe de roulement (27.1), ils avaient également des tâches similaires tout au long de l'année dans leurs districts d'origine (26.29–32). Leur loyauté envers la maison de David leur fera perdre leur statut dans le royaume du nord, et la plupart d'entre eux ont donc rejoint Juda lorsque le royaume sera divisé (2Ch 11.13–14).
Voir aussi Villes de refuge.