La vigne est une plante cultivée pour produire des raisins. Les raisins sont utilisés pour produire des raisins secs et du vin. Le vignoble est un champ où l'on cultive des vignes. Parfois, le terme « vigne » désigne un vignoble. Les deux termes sont mentionnés fréquemment dans la Bible au sens littéral et de façon symbolique.
La première vigne cultivée mentionnée dans la Bible est celle plantée par Noé après le déluge dans la région d'Ararat (Gn 9.20). La vigne était également cultivée dans l'Égypte ancienne. Des peintures murales illustrant la fabrication du vin ont été retrouvées dans d'anciennes tombes égyptiennes. Dans Genèse 14.18, le roi Melchisédek apporte du vin à Abraham. Même avant qu'Israël prenne possession de la Terre promise, il s'y trouvait déjà des vignes (Dt 6.11).
Importance des vignes dans la Bible
Les excellents raisins des vallées et des plaines approvisionnaient les Israélites en fruit et en vin (Nb 13.20, 24 ; Jg 14.5 ; 15.5). Le vin était un produit de commerce important. Le commerce du vin était très actif à l'époque des derniers rois d'Israël (voir Ez 27.18). Il a continué à être important plus tard lorsque les Grecs et les Romains ont régné sur Israël. Pour les Hébreux, une image idéale de la vie était celle d'un homme vivant en sécurité chez lui, cultivant sa terre et s'asseyant sous sa vigne et son figuier (1R 4.25).
Culture et récolte du raisin
Ordinairement, un vignoble était entouré d'une haie ou d'une clôture qui servait à le protéger. Pendant la récolte, des gardes pouvaient se tenir dans une tour de guet pour la protéger des voleurs (Jb 24.18 ; Es 1.8 ; Mc 12.1). Les plants de vignes étaient plantés en rangées. Quand les plantes poussaient, des supports installés par les cultivateurs servaient à garder les branches porteuses de fruits en hauteur (Ez 17.6). Les vignerons taillaient et entretenaient les vignes (Lv 25.3 ; Es 61.5 ; Jl 3.10 ; Jn 15.2). Au moment de la récolte, les fruits mûrs étaient cueillis et emportés aux pressoirs (Os 9.2). Le raisin était foulé (écrasé) pour produire du vin. C'était une occasion de célébrations (Es 16.10 ; Jr 25.30). Le jus en fermentation était conservé dans de nouvelles outres en peau de chèvre ou de grandes jarres en terre cuite (Mt 9.17).
Le vignoble dans la vie quotidienne
Une personne qui avait planté une vigne, mais n'avait pas encore eu l'occasion d'en profiter était exemptée d'aller au combat avec l'armée d'Israël (Dt 20.6). Ceci démontre l'importance des vignobles pour les Israélites. Les taxes et les dettes étaient souvent réglées avec du vin au lieu d'argent. La loi de Moïse permettait aux pauvres de cueillir les raisins ou les grains de blé laissés pour eux dans un coin du champ lors de la récolte (Lv 19.9–10). Le bois des vignes qui ne produisaient pas de fruits était utilisé pour faire du charbon (Ez 15.4 ; Jn 15.6).
La vigne et le vin dans l'enseignement de Jésus
Jésus parle souvent de vigne et de vignobles dans ses paraboles (Mt 20.1–16 ; 21.28–43 ; Mc 12.1–11 ; Lc 13.6–9 ; 20.9–18). Ceux qui l'écoutaient savaient comment le raisin était cultivé et le vin fabriqué. Quand Jésus dit qu'il ne faut pas mettre du vin nouveau dans de vieilles outres, ceux qui l'écoutaient auraient tout de suite compris pourquoi. Le vin nouveau produit du gaz. Lorsque les outres sont neuves, la peau de l'outre peut se dilater au fur et à mesure. Mais les veilles outres n'en sont plus capables : le vin nouveau les déchirerait, et l'outre et le vin seraient perdus (Mt 9.17).
Jésus parle aussi de la vigne dans un sens symbolique. Dans l'AT, la vigne représente Israël. Dans le NT, Jésus déclare qu'il est le vrai cep, que son Père est le vigneron et que les disciples sont les branches. Comme les branches de la vigne, les disciples doivent rester attachés à Christ pour pouvoir porter du fruit, ou ils deviennent inutiles (Jn 15.1–11). Avant sa mort, Jésus présente une coupe de vin à ses disciples comme symbole de son sang versé pour la nouvelle alliance et le pardon des péchés.
Voir aussi agriculture ; plantes (vigne).