Un des 12 apôtres dont le nom apparaît dans les quatre Évangiles. Le nom est une translittération d'un mot araméen signifiant « jumeau » et apparaît dans le NT sous le nom de Thomas. Parmi les chrétiens grecs, il y avait tendance à utiliser son nom hellénistique (grec), Didyme (didumos, « jumeau ») ; ce nom apparaît trois fois dans Jean (Jn 11.16 ; 20.24 ; 21.2). Le nom Didyme devait être bien connu à l'époque du NT, car il est fréquemment mentionné dans les papyrus koinè.
Thomas apparaît dans chaque liste synoptique des apôtres (Mt 10.3 ; Mc 3.18 ; Lc 6.15 ; voir Ac 1.13) mais il n'est pas mentionné ailleurs dans ces Évangiles. Il est plus connu pour son rôle dans le quatrième Évangile. Alors que Jésus et les disciples approchent de Jérusalem, Thomas est résigné et pense qu'ils vont tous mourir (Jn 11.16). Il demande à Jésus d'expliquer certaines de ses paroles dans la chambre haute (14.5). Les derniers épisodes racontés dans l'Évangile de Jean incluent l'histoire familière de Thomas qui doute que le Seigneur est vraiment ressuscité (20.24), et qui en reçoit la preuve indéniable (v. 26–28). C'est alors que Thomas s'exclame devant Jésus : « mon Seigneur et mon Dieu ! ». Thomas est aussi mentionné dans l'épilogue de Jean (21.2).
Deux œuvres apocryphes et pseudépigraphes portent le nom de Thomas : l'Évangile de Thomas (de Nag Hammadi) et les Actes de Thomas. La première œuvre (l'Évangile de Thomas) est une collection de 114 sentences secrètes que Jésus aurait prononcé pendant son ministère terrestre. La deuxième œuvre (les Actes de Thomas) existe en version grecque et en version syriaque, et prétend que Jésus et Thomas étaient des jumeaux. Ils auraient eu une apparence et des destins similaires. L'apôtre aurait reçu des enseignements secrets. Ce récit apocryphe explique même le destin de Thomas. Contre sa volonté, il part en Inde pour obéir au commandement du Seigneur. Là, il meurt en tant que martyr, tué avec des lances par un roi indien. Il ressuscite et son tombeau vide acquiert des propriétés magiques. Aujourd'hui, à Saint Thomas, en Inde, des chrétiens affirment être les descendants spirituels de l'apôtre.
Voir aussi apocryphes : Thomas, Actes de Thomas, Évangile de Thomas ; apôtre, apostolat.