Nom donné aux quatre consonnes de l'un des principaux noms hébreux de Dieu qui provient des racines grecques tetra, « quatre », et gramma, « lettre de l'alphabet ». Les quatre lettres sont les équivalents hébreux des lettres françaises Y (ou J), H, W, et H. Le nom signifie probablement « celui qui est, l'absolu et immuable ». Le Seigneur révèle le nom à Moïse (Ex 3.15 ; voir 13–14 ; Jn 8.56–58).
Dans les dix commandements, le peuple juif est averti de ne pas prendre ce nom en vain (Ex 20.2, 7). Ainsi, le peuple juif considérait le nom comme sacré et ne le prononçait pas. À la place, ils disaient « Adonaï », « Seigneur ». À l'origine, le texte était écrit uniquement avec des consonnes. Des érudits appelés les Massorètes ont ajouté des points voyelles à l'hébreu, bien des siècles plus tard. Lors de l'écriture du tétragramme, ils ont inséré les voyelles pour « Adonaï » comme rappel de ne pas lire le nom sacré. Les non-hébréophones ont combiné les voyelles d'« Adonaï » avec les consonnes JHWH, créant « Jéhovah », un mot qui n'existe pas en hébreu. Il est possible que la prononciation correcte du nom ait été « Yahvé ». La plupart des traductions écrivent « Seigneur », en utilisant des lettres majuscules pour le distinguer des autres utilisations du mot français « Seigneur », ou « l'Éternel ».
Voir aussi Dieu, Noms de.