SIGNIFICATION DES NOMS DANS LA BIBLE
À l'époque biblique, les gens donnaient des noms pour révéler quelque chose à propos d'une personne. Un nom pouvait également exprimer quelque chose à travers cette personne. Les noms n'étaient pas simplement des étiquettes pratiques.
Les gens choisissent des noms pour au moins sept raisons principales :
Consigner des informations sur la naissance d'une personne
Parfois, un nom racontait comment une personne était née. Par exemple, la mère adoptive de Moïse l'a ainsi nommé parce qu'elle l'a tiré de l'eau. Le son de son nom ressemblait à un mot hébreu qui signifie « tirer » (Ex 2.10).
Jacob (Gn 25.26) et Samuel (1S 1.20) ont également reçu leurs noms en lien avec les événements de leur naissance. Le nom de Samuel signifie « entendu par Dieu ». Il ne fait pas référence à la prière elle-même mais au fait que Dieu l'a entendue et exaucée.Ces noms révélaient parfois plus que des événements de naissance. Ils pouvaient également indiquer l'avenir de la personne. Jacob a acquis la réputation de quelqu'un qui profite des autres (Gn 27.36). Samuel est devenu connu comme un homme de prière (1S 7.5–9; 8.6, 21; 12.19–23).
Pour exprimer les sentiments d'un parent lors de la naissance
Parfois, les parents choisissent un nom pour exprimer ce qu'ils ressentaient à la naissance de l'enfant. Le nom d'Isaac signifie « rire » (voir Gn 17.17 ; 18.12 ; 21.3–6). Le nom de Nabal signifie « imbécile » (1S 25.25). Sa mère a peut-être espéré qu'il ne serait pas insensé, mais malheureusement, il l'était.
Le nom d'Abimélec signifie « mon Père est roi » (Jg 8.31). Il se peut que cela ait révélé un désir caché de son père Gédéon, même si Gédéon a déclaré publiquement qu'il ne serait pas roi (Jg 8.22–23).Pour préserver l'unité familiale
Parfois, un nom était choisi pour maintenir l'unité dans la famille. Il se peut que cela soit la raison pour laquelle les gens voulaient nommer le bébé Zacharie dans Luc 1.59.
Pour montrer la nature, le rôle ou un aspect important de la personne
Un nom pouvait indiquer ce qu'une personne ferait ou un trait de caractère futur. Le meilleur exemple en est Jésus, dont le nom a été donné parce qu'il sauverait son peuple (Mt 1.21).
Le nom du prophète Ésaïe signifie « le Seigneur sauve ». Ésaïe semble avoir vu cela comme faisant partie de son message (Es 8.18).
Partagez le message de Dieu
Dieu a parfois demandé à un prophète de donner à un enfant un nom spécial pour transmettre son message. Ésaïe, par exemple, a nommé son premier fils Schear-Jaschub, ce qui signifie « un reste reviendra » (Es 7.3). Ce nom comportait deux aspects dans le message : parce que le peuple était infidèle, seul un petit groupe reviendrait ; mais parce que Dieu est fidèle, ce groupe survivrait.
Ésaïe a nommé son deuxième fils Maher-Schalal-Chasch-Baz, ce qui signifie « vitesse-proie-hâte-butins » (Es 8.3), indiquant qu'un ennemi attaquerait bientôt et l'emporterait rapidement.
Pour exprimer la foi religieuse
Certains noms dans la Bible incluent des terminaisons comme -iah (ou -jah) ou -el. Ces terminaisons signifient « le Seigneur » (-yah) ou « Dieu » (-el). Adonija, par exemple, signifie « le Seigneur est souverain » (2S 3.4). Nathanaël signifie « Dieu a donné » (Jn 1.47).
Les parents choisissaient souvent ce type de noms à des époques où de nombreuses personnes se détournaient de Dieu. Les noms reflétaient la foi des parents.
Affirmer son autorité sur quelqu'un
Au Proche-Orient Ancien, donner un nom montrait le pouvoir ou l'autorité sur la personne ou la chose (Gn 2.19–20). Si une personne ne connaissait pas le nom d'une autre, elle ne pouvait ni lui faire du mal ni lui faire du bien (Ex 33.12, 17).
Dans les temps anciens, un nom décrivait souvent la personne ou son travail. Si la personne ou la situation changeait, le nom pouvait également changer. Par exemple, Abram est devenu Abraham, et Jacob est devenu Israël.
Un dirigeant pouvait également changer le nom de quelqu'un pour montrer son contrôle. Pharaon a changé le nom de Joseph en Tsaphnath-Paenéach lorsque Joseph est devenu haut-fonctionnaire en Égypte (Gn 41.45). Le Pharaon Néco a changé le nom du roi Éliakim en Jojakim lorsqu'il a régné sur Juda (2R 23.34). À Babylone, Daniel, Hanania, Mischaël et Azaria ont reçu de nouveaux noms (Beltschatsar, Schadrac, Méschac et Abed-Nego) par ordre de l'officiel du roi (Dn 1.6–7).
Dans le Nouveau Testament, un ange envoyé par Dieu a annoncé quel serait le nom de Jean Baptiste. De la même manière, un ange a annoncé le nom de Jésus. Ces noms montraient l'autorité de Dieu sur Jean et sa relation spéciale en tant que Père avec Jésus.
Nouveaux noms
Dans la Bible, un nom pouvait indiquer la nature ou la position d'une personne. Ceci est démontré à travers la pratique de donner un nouveau nom à quelqu'un. Par exemple, Dieu a changé le nom de Saraï en Sara (Gn 17.15). Il y a trois motivations possibles derrière cela :
Démontrer l'attribution d'un nouveau pouvoir ou rôle
Un nouveau nom pouvait remplacer l'ancien pour indiquer que la personne a acquis un pouvoir nouveau ou une capacité nouvelle. Cela pouvait symboliser un nouveau départ. Par exemple, l'enfant sans Abram est devenu Abraham, ce qui signifie « Père d'une multitude de nations » (Gn 17.5).
Révéler un nouveau caractère et une position avec Dieu
Un nouveau nom pouvait indiquer qu'un changement s'était produit dans le caractère ou la position d'une personne avec Dieu. Par exemple, Jacob le trompeur est devenu Israël, l'homme puissant avec Dieu (Gn 32.27 ; Os 12.3–4). Dans le Nouveau Testament, Simon est devenu Pierre (Jn 1.42).
Établir une nouvelle loyauté en remplacement de l'ancienne
Un nouveau nom pouvait être donné pour rendre quelqu'un loyal à un nouveau dirigeant ou à une nouvelle religion. Daniel, par exemple, qui fut emmené captif à Babylone, a reçu le nom de Beltschatsar. Ce nom incluait le nom Bel, un dieu babylonien. Il était probablement destiné à détourner la loyauté de Daniel du Dieu de ses ancêtres vers les dieux de ses ravisseurs (Dn 1.7).
Voir aussi Dieu, Noms de.