Le sang est le fluide rouge qui circule dans le corps des êtres humains et des animaux.
Dans la Bible, le mot « sang » a plusieurs significations au-delà de sa définition physique. Parfois, il décrit la couleur rouge : « Le soleil se changera en ténèbres, Et la lune en sang » (Ac 2.20). Il peut aussi signifier le vin, comme dans Deuteronomy 32.14 (« vin » ici est littéralement « le sang des raisins » en hébreu original).
Lorsque la Bible utilise l'expression « chair et sang », cela désigne des êtres humains ordinaires. Par exemple, quand Jésus a dit à Pierre que « ce ne sont pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais c'est mon Père qui est dans les cieux », il voulait dire qu'aucune personne ordinaire ne l'avait dit à Pierre (Mt 16.17 ; voir aussi 1 Co 15.50 ; Ga 1.16 ; Ep 6.12). Cela venait de Dieu. Après avoir trahi Jésus, Judas a reconnu qu'il avait « péché, en livrant le sang innocent » (Mt 27.4). Dans ces passages, « sang » signifie une vie naturelle plutôt qu'une vie spirituelle ou divine.
Le lien entre le sang et la vie
« Sang » est également utilisé dans le sens de verser le sang, comme lors d'un meurtre. Psaume 9.12 parle de « venge[r] le sang » versé. Genèse 37.26 se réfère aux frères qui cacher le sang de Joseph, c'est-à-dire qu'ils veulent le tuer. Être « chargé du sang d’un autre » signifie être coupable de meurtre (Pr 28.17). Avant que Jésus ne soit crucifié, Pilate a dit : « Je suis innocent du sang de ce juste » (Mt 27.24–25). Ainsi, l'idée de mort violente est régulièrement associée au sang.
Ceci comporte un sens logique, car le sang et la vie sont connectés. Trois passages de l'Ancien Testament montrent un lien entre le sang et la vie :
« Seulement, vous ne mangerez point de chair avec son âme, avec son sang » (Gn 9.4)
« Car l’âme [c'est-à-dire la vie] de la chair est dans le sang» (Lv 17.11)
« Seulement, garde-toi de manger le sang, car le sang, c’est l’âme [c'est-à-dire la vie] » (Dt 12.23).
Dieu crée toute vie. Ainsi, verser le sang est sérieux. Le sang est sacré ; voilà pourquoi il est interdit d'en manger (voir Ac 15.20). Le sang symbolise la vie que Dieu nous donne.
Le sang dans les sacrifices
Le sang était très important dans les sacrifices religieux car il représentait la vie. Le Jour des Expiations, les prêtres aspergeaient le sang de taureau et de bouc sur l'autel (Lévitique 16). Le sang (la vie) était versé à la mort. La vie de l'animal était donnée pour la vie du peuple. Le péché du peuple était transféré à l'animal par le sacrifice, et le jugement complet et les réparations pouvaient maintenant être effectués. Cette idée de transfert est également démontrée par le bouc émissaire lors de la même cérémonie (Lv 16.20–22). Dans la première Pâque, le sang avait la même signification (Ex 12.1–13). Le sang de l'animal sur la porte signifiait qu'une mort avait déjà eu lieu, permettant ainsi à l'ange de la mort de passer au-dessus.
Le sang devient également la meilleure offrande à Dieu. Dans Exode 24, après que le peuple a accepté l'alliance (ou accord), Moïse verse la moitié du sang sacrificiel sur l'autel et le reste sur eux. Il fait cela en disant : « Voici le sang de l’alliance que l’Éternel a faite avec vous selon toutes ces paroles » (Ex 24.8). Lorsque le sang était aspergé à la fois sur l'autel et sur le peuple, cela montrait que Dieu et les Israélites avaient conclu un accord ensemble (c'est ce qu'on appelle une « relation d'alliance »).
Dans les cérémonies religieuses d'Israël, le sang avait plusieurs significations. Il pouvait représenter :
La mort (la fin de la vie naturelle)
Jugement (lorsque Dieu décide si quelqu'un a fait le bien ou le mal)
Sacrifice (offrir un présent à Dieu)
Substitution (une vie donnée pour en sauver une autre)
Rédemption (être libéré du péché)
La vie avec Dieu est rendue possible par le sang.
Le Sang de Christ
Dans le Nouveau Testament, en dehors des références aux problèmes médicaux (par exemple, Mt 9.20) et au meurtre (par exemple, Ac 22.20), l'accent est mis sur le sang de Christ. Cela fait référence aux notions de l'Ancien Testament. Les Évangiles synoptiques (Matthieu, Marc et Luc) indiquent que lors de la Dernière Cène, Jésus a parlé de son sang comme d'une nouvelle alliance (Mt 26.28 ; Mc 14.24 ; Lc 22.20). Cela démontre que sa mort était un sacrifice. Jésus montre que sa mort avait une signification rédemptrice. L'Évangile de Jean partage cette idée mais la décrit en d'autres termes : « si vous ne mangez la chair du Fils de l’homme, et si vous ne buvez son sang, vous n’avez point la vie en vous-mêmes » (Jn 6.53). Les croyants participent à la mort et à la résurrection de Jésus par la foi (voir aussi 1 Co 10.16).
Les lettres de Paul relient également le sang à la mort de Christ. Lorsqu'il utilisait les mots « sang » ou « croix », il parlait de la mort de Jésus et de la manière dont elle sauve les gens. Par exemple, il a écrit que le « sang sur la croix » de Jésus a apporté la paix (Col 1.20). Il a également écrit que les personnes qui étaient autrefois éloignées de Dieu ont été « rapprochés par le sang de Christ » (Ep 2.13). Cela signifiait que les Juifs et les non-Juifs pouvaient désormais avoir une relation avec Dieu grâce à la mort de Jésus.
Paul pensait au sacrifice du Jour des Expiations lorsqu'il a dit que Dieu a fait de Christ un sacrifice expiatoire (réconciliant les gens avec Dieu) par son sang (Rm 3.25). Il emploie le langage de Lévitique 16, qui décrit le sacrifice juif le plus important.
Pierre parle aussi du « sang de l'alliance » (une référence à Exode 24) lorsqu'il parle de chrétiens aspergés du sang de Christ (1P 1.2). Il promet que les chrétiens sont rachetés par le sang de Jésus (1P 1.9). Il appelle Christ « un agneau sans défaut et sans tache », pensant probablement au serviteur dans Ésaïe 53 ou à l'agneau pascal. Ces deux textes ont une signification rédemptrice. L'auteur de l'Épître aux Hébreux dit que Christ a accompli le système de sacrifices de l'Ancien Testament parce que sa mort a été le plus grand sacrifice (Hé 9.7–28 ; 13.11–12).
Les références du Nouveau Testament au sang de Christ montrent la rédemption complète que Dieu a accomplie dans la mort de son Fils (Hé 10.20). La justice et la justification (être déclaré juste devant Dieu) ont toutes deux été accomplies (Rm 3.26). Le sang de Christ est le moyen de la rédemption « une seule fois » pour toutes (Hé 9.26).
Voir Expiation ; Offrandes et Sacrifices.