Fils aîné de Jacob et Léa (Gn 29.32 ; 46.8) et ancêtre de l'une des douze tribus d'Israël. Ruben a été impliqué dans l'incident des mandragores (30.14) et a eu des relations sexuelles avec Bilha, la concubine de son père (35.22). Cependant, il atteint l'âge adulte comme l'un des fils les plus honorables de Jacob. Ruben s'opposera au complot visant à tuer Joseph et prévoira de le sauver de la fosse (37.22–35). Il fera un commentaire moral concernant l'emprisonnement des frères en Égypte (42.22) et garantira la sécurité de Benjamin au risque immense pour sa propre famille. Pourtant, lors de la bénédiction prononcée par Jacob, Ruben est déclaré instable et son droit d'aînesse est perdu (49.3–4). Il engendrera quatre fils (1Ch 5.3).
Voir aussi Ruben (Lieu) ; Ruben, Tribu de.