Le peuple de Dieu est un terme utilisé pour désigner le groupe de personnes qui croient en Dieu. Dans l'Ancien Testament, une partie essentielle de la foi d'Israël était qu'ils sont devenus le peuple de Dieu parce qu'il les a choisis pour être sa possession spéciale (Ex 6.6–7 ; 19.5 ; Dt 7.6 ; 14.2 ; 26.18). Cette idée est liée au concept de l'alliance entre Dieu et Israël (Lv 26.9–12). Lorsque la Bible parle de l'alliance entre Dieu et Israël, cela signifie l'accord par lequel Dieu a promis de bénir et de protéger le peuple d'Israël, ce dernier promettant de suivre les lois de Dieu et de l'adorer lui seul.
Lorsque les prophètes prêchaient sur le jugement de Dieu qui pouvait mener à une destruction complète, ils partageaient également des visions de Dieu reconstruisant et recréant son peuple (Jr 32.37 ; Os 2.1, 23 ; Ez 11.20 ; 36.28). Après l'exil, le judaïsme développera l'idée que seul le futur Israël, la communauté finale dirigée par le Messie (le leader choisi par Dieu), serait véritablement le « peuple de Dieu » au sens le plus complet.
Le Nouveau Testament montre dans plusieurs passages que l'Église primitive se comprenait comme étant ce futur peuple de Dieu. L'exemple le plus clair se trouve dans 1 Pierre 2.9 : « Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis ». Les expressions « sacerdoce royal » et « nation sainte » proviennent d'Exode 19.6. Ce verset décrit le rôle d'Israël en tant que prêtres pour le monde, participant au règne de Dieu. Le peuple originel de Dieu devait déclarer ses actes puissants (Es 43.20–21). Le nouveau peuple de Dieu doit proclamer celui qui les a tirés des ténèbres à sa lumière merveilleuse (1P 2.9).
Voir aussi Corps de Christ.