Absence de lumière ou de clarté. Dans la Bible, le mot « obscurité » a généralement une signification symbolique plutôt qu'une simple description de lieux dénués de lumière.
Obscurité littérale dans la Bible
Dans le récit de la création, Dieu a d'abord créé le monde sans lumière. Puis, Dieu a ordonné à la lumière d'apparaître et a séparé la lumière des ténèbres. Il a appelé les ténèbres « nuit » (Gn 1.2, 4–5, 18). Les ténèbres littérales sont également mentionnées lors des plaies en Égypte. La neuvième plaie était une obscurité qui pouvait être « ressentie » (Ex 10.21–23). Les ténèbres ont duré trois jours et n'ont affecté que les Égyptiens. Partout où se trouvaient les Égyptiens, il faisait sombre, mais là où se trouvaient les Israélites, il y avait de la lumière. Les Israélites ont quitté l'Égypte accompagnés d'un nuage qui rendait la lumière pour les Israélites mais sombre pour les Égyptiens (Ex 14.20). La Bible dit que les voleurs et les adultères commettent leurs actes maléfiques dans l'obscurité ou la nuit (Jb 24.16–17).
Le Nouveau Testament mentionne l'obscurité littérale (pas l'obscurité symbolique) à deux reprises. La première fois fut lorsque Jésus est mort sur la croix. Pendant trois heures, de midi jusqu'à 15h00, le pays fut couvert d'obscurité (Mt 27.45 ; Mc 15.33 ; Lc 23.44). Lors de la seconde venue du Christ, « le soleil s'obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière » (Mt 24.29).
Dieu contrôle la lumière et les ténèbres
Plusieurs versets bibliques décrivent l'obscurité comme entourant Dieu. Cela commence par l'idée d'un simple manque de lumière, mais prend ensuite une signification plus profonde. Dieu parle à Moïse sur la montagne du Sinaï depuis un nuage épais et sombre (Ex 20.21 ; Dt 4.11). Ou encore, Dieu parle du milieu de l'obscurité (Dt 5.23). L'obscurité est décrite comme l'abri ou le manteau de Dieu (2S 22.12 ; Ps 18.11 ; 97.2).
Dieu a le pouvoir sur la lumière et l'obscurité :
La Bible dit également que Dieu habite dans une profonde obscurité (1R 8.12 ; 2Ch 6.1). Une obscurité épaisse se trouve sous les pieds de Dieu (2S 22.10 ; Ps 18.9).
L'obscurité comme symbole
La Bible utilise souvent l'obscurité comme symbole, surtout dans les livres poétiques tels que Job, les Psaumes et Ésaïe. Quand la Bible emploie l'obscurité de cette manière, cela fait généralement référence au fait de ne pas connaître la volonté de Dieu. La Bible utilise la lumière et l'obscurité pour expliquer quelque chose d'important : connaître Dieu est comme bénéficier de la lumière. Ne pas connaître Dieu, c'est se trouver dans l'obscurité (Jb 12.24–25; Mt 4.16; Jn 1.5; 8.12; 12.35, 46; 1 Jn 1.5; 2.8–9, 11).
Dans le livre de Job, l'obscurité signifie parfois le vide complet (Jb 3.4–6). La Bible utilise également l'obscurité pour parler de la mort. Elle décrit le lieu des morts comme une terre sombre sans lumière (Jb 10.21–22; 15.24; 17.12–13; 18.18; Ec 6.4; 11.8).
Dans la Bible, l'obscurité représente souvent des sentiments négatifs tels que la peur et l'inquiétude. Elle peut également signifier les problèmes que rencontrent les pécheurs (Gn 15.12; Jb 5.14; 12.25; 15.22, 30; 19.8; 22.11; Ps 35.6; 107.10, 14; Ec 5.17; Es 5.30). Parfois, la Bible utilise l'obscurité pour désigner un comportement mauvais (Pr 2.13; 4.19; Es 5.20; 60.2). Dans le Nouveau Testament, lorsque les auteurs parlent de l'obscurité, ils parlent généralement de deux choses : les personnes qui font des choses mauvaises et celles qui ne comprennent pas la vérité de Dieu (Mt 4.16; 6.23; Lc 1.79; 11.35; 22.53; Rm 2.19; Col 1.13).
Les prophètes de l'Ancien Testament ont souvent mis par écrit une référence à un moment particulier qu'ils appelaient « le Jour du Seigneur ». Ils annonçaient que ce jour serait très sombre (Ez 32.8 ; Jl 2.2, 31 ; Am 5.18, 20 ; So 1.15). Le Nouveau Testament parle également d'obscurité lorsqu'il décrit le moment où Jésus reviendra pour juger le monde (Mt 8.12 ; 22.13 ; 25.30 ; 2 P 2.17 ; Jd 1.6, 13). La Bible dit que lorsque les gens viennent à connaître Dieu, c'est comme passer des ténèbres à la lumière (Es 9.2 ; 29.18 ; 42.7). Les ténèbres ne peuvent pas être un refuge contre Dieu (Jb 34.22 ; Ps 139.11–12 ; Es 29.15).
Voir aussi Lumière.