La manne était la nourriture spéciale que Dieu a fournie aux Israélites lorsqu'ils voyageaient dans le désert. Elle apparait pour la première fois sous forme de flocons fins, comme du givre sur le sol, autour du camp israélite (Ex 16.14–15). D'autres parties de la Bible décrivent la manne comme ressemblant à des graines de coriandre et à du bdellium, ou de la résine (Nb 11.7). Son goût ressemblait au miel ou à l'huile fraîche (Ex 16.31 ; Nb 11.8). Ces différentes descriptions de goût et d'apparence peuvent toutes être vraies puisque chacun perçoit le goût et la couleur de différentes manières. Le mot « manne » vient du mot hébreu man, qui signifie « quoi ? » Lorsque les Israélites ont vu la manne pour la première fois, ils ont demandé : « Qu’est-ce que cela ? » (Ex 16.15).
Certains experts ont tenté de relier la manne à des substances naturelles découvertes par des voyageurs modernes au Sinaï et en Arabie. Ainsi, au début de l'été (juin-juillet), le tamaris dans ces régions produit un liquide sucré à cause de petits insectes. Ce liquide tombe au sol et forme de petits grains qui disparaissent lorsque le soleil devient chaud. Une autre suggestion est que la manne pourrait avoir été un lichen comestible (un organisme semblable à une plante) que les habitants du sud-ouest de l'Asie utilisent à la place des céréales en période de famine. Cependant, l'apparition régulière, le moment et la grande quantité de manne ne peuvent pas être expliqués par des causes naturelles. Il s'agissait d'un miracle.
Dieu donnera des instructions spéciales concernant la manne. Les Israélites devaient en ramasser juste assez pour un jour à la fois. Toute manne supplémentaire qu'ils collectaient se gâterait (Ex 16.20). La seule exception était le jour du sabbat, où ils pouvaient en ramasser pour deux jours. Dieu cessera de fournir de la manne après qu'Israël entre en Canaan (Jos 5.12). Lorsque les Israélites se plaignent et désirent une nourriture autre que la manne, Dieu les punira en envoyant des cailles en trop grande quantité (Nb 11.4–6, 18–20).
Dans les parties poétiques de la Bible, la manne était appelée « le grain du ciel » (Ps 78.24 ; voir 105.40). Elle était aussi appelée « le pain des anges » (78.25). Jésus se référera plus tard à lui-même comme la véritable manne. Il est le pain du ciel qui donne la vie éternelle à ceux qui le reçoivent (voir Jn 6.25–59).
Voir aussi Errances dans le désert.