Roi de Juda pendant une très courte période, régnant de 598 à 597 av. J.‑C. Il était le fils de Jojakim et de Nehuschtha, qui était la fille d'Elnathan de Jérusalem (possiblement le même Elnathan mentionné par le prophète Jérémie, voir Jr 26.22 ; 36.12, 2). Le nom Jojakin signifie « Yahweh soutiendra ». Il est également connu sous d'autres noms comme :
Jeconia (Jr 22.24, 28 ; 24.1 ; 27.20 ; 28.4 ; 29.2 ; 37.1 ; Est 2.6)
Jéconias (1Ch 3.16–17)
Jéchonias (Mt 1.11–12).
Jojakin avait dix-huit ans lorsqu'il devient roi après la mort de son père, mais il régnera seulement trois mois et dix jours à Jérusalem (2R 24.8 ; voir 2Ch 36.9). À cette époque, Juda était sous le contrôle de Babylone, mais se rebellait contre elle. Lorsque le roi babylonien Nebucadnetsar attaque Jérusalem, Jojakin devra se rendre car les chances étaient contre lui de façon écrasante. Selon la Chronique babylonienne, qui est basée sur les archives officielles des rois babyloniens, Nebucadnetsar entrera dans la région en décembre 598 av. J.‑C. et capturera Jérusalem le 16 mars 597 av. J.‑C. Les Babyloniens ont vidé les trésors du palais et du temple et ont emmené de nombreux prisonniers à Babylone :
Jojakin
Sa famille
Des chefs militaires
Des fonctionnaires royaux
Des ouvriers qualifiés
Avant de retourner à Babylone, Nebucadnetsar placera l'oncle de Jojakin, Matthania (renommé Sédécias), sur le trône à Jérusalem (2R 24.12–17 ; voir 2Ch 36.10).
Le prophète Jérémie observera que, malgré l'invasion traumatisante par Babylone et le chaos politique, le peuple de Juda ne connaîtra pas beaucoup de changement spirituel (Jr 37–38). Jérémie prédira également que Jojakin ira en exil et qu'aucun de ses descendants ne lui succéderait en tant que roi (Jr 22.24–30). En revanche, un faux prophète nommé Hanania prédira que Jojakin serait rétabli sur le trône dans les deux ans (Jr 28.3–4, 11 ; voir v. 12–17).
Jojakin restera le roi légitime de Juda, ce qui se reflète dans le fait que le prophète Ézéchiel datait ses messages selon les années d'exil de Jojakin, et non le règne de Sédécias (Ez 1.2 ; 8.1 ; 20.1). Les archives babyloniennes reconnaissent également la position royale de Jojakin. Ces archives montrent qu'il conservera son titre de roi et recevra un traitement favorable de la part des Babyloniens. Une tablette cunéiforme mentionne même « Yaukin, roi du pays de Yahuda », avec ses cinq fils, recevant des rations d'huile et d'orge. Cela suggère qu'ils n'étaient pas emprisonnés mais vivaient des vies relativement normales à Babylone. Cependant, à un certain moment, Jojakin sera bien emprisonné. Il sera ensuite libéré pendant le règne d'Évil-Merodac vers 562 av. J.‑C. et aura le privilège de dîner avec le roi babylonien (2R 25.27–30 ; Jr 52.31–34). Il n'est pas clair si son emprisonnement était dû à une tentative d'évasion ou à cause de la rébellion de Juda contre Babylone sous Sédécias.
Le nom de Jojakin apparaît dans la généalogie de Jésus-Christ dans l'Évangile de Matthieu (Mt 1.11–12). Certaines personnes croient que cela contredit la prophétie de Jérémie selon laquelle aucun des descendants de Jojakin ne s'assiérait sur le trône (Jr 22.30). Cependant, d'autres suggèrent que la bénédiction de Zorobabel (un descendant de Jojakin) par le prophète Aggée (Ag 2.20–23) a inversé la malédiction de Jérémie et a réintroduit la lignée de Jojakin dans la lignée davidique et finalement messianique (voir Es 56.3–5).
Voir aussi Chronologie de la Bible (Ancien Testament) ; Diaspora des Juifs ; Israël, Histoire d'.