Jeune femme non mariée libre, jeune servante ou jeune esclave de sexe féminin.
Mots hébreux désignant jeunes filles ou jeunes femmes
Dans l'Ancien Testament, six mots hébreux peuvent désigner une jeune fille ou jeune femme :
amah. Ce mot désigne une servante ou une esclave qui est une jeune femme.
shifhah. Ce mot a un sens proche de celui d'’amah. Les deux termes shiphchah et ’amah désignent des femmes esclaves. Le terme shiphchah est généralement traduit « servante ». Cependant, shiphchah implique une relation plus étroite entre l'esclave et son propriétaire. Dans les histoires sur la vie des patriarches, ce terme est utilisé pour désigner les esclaves féminines en général et les concubines qui étaient esclaves des épouses de leurs maris (voir Génèse 16 et 29–30).
bethulah. Ce terme désigne une vierge ou une jeune femme en âge de se marier (Gn 24.16 ; Ex 22.16). En français, il est traduit « vierge » ou « jeune fille ». Les prophètes de l'AT ont utilisé ce terme symboliquement pour désigner le peuple d'Israël ou de Jérusalem comme une « vierge » (Jr 31.21 ; Am 5.2).
naarah. Ce terme désigne souvent une jeune fille non mariée (Est 2.4). Il peut également être utilisé pour désigner une servante (Est 4.4 ; Rt 2.23). Ce mot est aussi le nom d'une femme (Naara, épouse d'Aschchur, mentionnée dans 1Ch 4.5–6) et d'une ville en Éphraïm près de Jéricho (Naaratha, mentionnée dans Jos 16.7).
almah. Ce mot est traduit « jeune fille » ou « jeune femme ». Il y a beaucoup de controverse au sujet de l'utilisation de ce mot dans Ésaïe 7.14. Il peut désigner une fille, une jeune fille ou jeune femme en âge de se marier, présumée vierge. Seul le contexte peut déterminer avec plus de précision quel est le sens de ‘almah dans un passage spécifique. Selon Matthieu 1.23, ‘almah désigne Marie en tant que vierge dans Ésaïe 7.14.
yaldah. Ce mot souvent traduit « jeune fille » désigne une jeune femme en âge de se marier.
Mots grecs désignant jeunes filles ou jeunes femmes
Plusieurs mots grecs sont traduits par « jeune fille » dans le Nouveau Testament :
korasion. Ce mot signifie « fille », « petite fille » ou « jeune fille » (Mt 9.24–25).
paidiske. Ce mot désignait à l'origine une « jeune femme », mais a fini par désigner aussi une servante ou une esclave femme, fille ou jeune fille (Mc 14.66 ; Lc 12.45). Ce mot provient de pais (« jeune fille » ou « enfant ») (Lc 8.51, 54).
nymphe. Ce mot désigne une fiancée, une jeune épouse, une mariée ou une belle-fille (Lc 12.53 ; Ap 21.2).
parthenos. Ce mot est celui qui désigne habituellement une vierge. Il est utilisé 14 fois dans le Nouveau Testament.
Voir aussi esclave, esclavage.