L'honneur est le respect, la bonne réputation et la haute estime qu'une personne reçoit en raison de son caractère ou de ses actions. Cela signifie également agir de manière juste et pure.
L'Honneur dans le monde antique
Dans les temps anciens, les gens associaient souvent l'honneur à la richesse et aux possessions. Ainsi, dans les histoires grecques par exemple, l'honneur du héros Ulysse dépendait de la récupération de ses biens, et un autre héros nommé Achille acquérait de l'honneur grâce aux cadeaux qu'il recevait. Plus tard, le mot gagnera la forte connotation éthique avec laquelle nous l'associons maintenant. Platon fut l'un des premiers à enseigner que l'honneur a une qualité personnelle et morale. C'est ce qu'il appelait « l'honneur intérieur ». Le monde distingue une personne par des « honneurs extérieurs ». Platon enseignait que ces honneurs n'ont pas de valeur ultime. Ce qui distingue encore plus une personne est la valeur intérieure acquise en pratiquant une vie vertueuse. Les Grecs et les Romains croyaient tous deux que l'honneur était très important dans la vie.
L'Honneur dans la Bible
La Bible nous offre la compréhension la plus authentique de l'honneur. L'Ancien Testament exigeait que les enfants honorent leurs parents (Ex 20.12). Ce commandement réapparaît dans l'enseignement éthique du Nouveau Testament (Ep 6.1–2). Il est encore plus crucial de rendre honneur à Dieu, qui mérite notre obéissance totale (Ap 4.11). Proverbes 3.9 nous enseigne ce que la loi exige : « Honore l’Éternel avec tes biens, Et avec les prémices de tout ton revenu ». Cela signifie que nous devrions consacrer à la fois nos vies et nos biens au service de Dieu.
La Bible nous dit que l'on échoue souvent à honorer Dieu correctement. Tout au long de l'histoire, seul Jésus-Christ a parfaitement honoré Dieu le Père en suivant entièrement la volonté de Dieu. Cela conduira Jésus à mourir sur la croix, par laquelle Dieu l'a hautement honoré (Es 52.13–53.12). Dieu le Père a élevé Jésus à sa position permanente en tant que notre grand Souverain Sacrificateur, ce qui est un très grand honneur (Hé 5.4–5). Jésus enseignera que son Père honorerait quiconque le sert (Jn 12.26). Cependant, ceux qui rejettent Jésus rejettent aussi Dieu le Père (15.23).
L'Honneur dans la vie chrétienne
Les chrétiens devraient s'honorer mutuellement en considérant les autres croyants comme plus importants qu'eux-mêmes (Rm 12.10). Cela découle du fait que le chrétien a reçu de l'honneur de la part de Dieu (1P 1.7). Montrer de l'honneur aux autres devrait influencer la manière dont une personne vit toute sa vie :
Un mari doit honorer son épouse en la traitant avec amour et respect (1P 3.7).
Le serviteur chrétien se doit d'honorer son maître pour montrer qu'il suit les enseignements de Jésus (1Tm 6.1 ; il est important de comprendre que cet enseignement a été écrit à une époque où l'esclavage était courant dans la société. Les instructions de la Bible sur la façon dont les personnes asservies doivent agir ne signifient pas que l'esclavage est juste ou que les chrétiens devraient le soutenir. En réalité, les enseignements de la Bible sur la dignité humaine et le traitement de chacun avec honneur ont conduit de nombreux chrétiens à lutter contre l'esclavage. Voir Esclave, Esclavage.)
Chaque chrétien devrait démontrer le respect approprié à chacun, comme l'enseigne la Bible (Rm 13.7 ; 1P 2.17).