Fils aîné de Lévi (également orthographié Guershom) qui est allé en Égypte avec Israël (Gn 46.11 ; Nb 3.17 ; 1Ch 6.1). Il deviendra l'ancêtre d'un groupe de Lévites appelés les Guerschonites qui ont quitté l'Égypte avec Moïse (Ex 6.16–17 ; Nb 3.18, 21).
Lorsque les villes lévitiques seront attribuées, les Guerschonites seront répertoriés comme l'un des plus grands groupes lévitiques en Israël (Jos 21.1–7). Certains passages bibliques montrent qu'ils étaient parfois le principal groupe à l'œuvre parmi les Lévites (Gn 46.11 ; Ex 6.16 ; Nb 3.17 ; 26.57 ; 1Ch 6.1, 16 ; 23.6).
Selon le livre des Nombres, les Guerschonites campaient derrière le tabernacle du côté ouest pendant le voyage dans le désert (Nb 3.23). Au début de la deuxième année après avoir quitté l'Égypte, il y avait environ 7 500 mâles Guerschonites (Nb 3.22). Seuls les hommes âgés de 30 à 50 ans pouvaient servir dans le tabernacle. Au moment de ce premier recensement, il y avait 2 630 de ces hommes (Nb 4.39–40). Ils étaient responsables de l'entretien et du déplacement des parties extérieures du tabernacle (Nb 3.25–26 ; 4.24, 27–28). Ils ont reçu deux chariots et quatre bœufs pour ce travail, et Aaron et ses fils les supervisaient (Nb 4.27).
Après que les Israélites se sont installés pour la première fois en Canaan, les Guerschonites ont reçu treize villes dans la partie nord du pays. Ces villes étaient situées dans les zones tribales d'Issacar, d'Aser, de Nephthali et de Manassé (Jos 21.6).
À l'époque du roi David, les Guerschonites faisaient partie des Lévites désignés pour servir dans le temple (1Ch 23.6–11). Les familles guerschonites de Laedan et de Jehiéli étaient responsables du trésor de la maison de Dieu (1Ch 26.20–22). À la demande de David, Asaph et sa famille, qui étaient des Guerschonites, ont aidé à diriger la musique dans le temple (1Ch 25.1–2). Sous le règne du roi Ézéchias, les Guerschonites faisaient partie des Lévites qui ont nettoyé le temple (2Ch 29.1–6, 12). Après l'exil à Babylone, les descendants d'Asaph joueront de la musique pour célébrer la pose de la fondation du temple et la dédicace des murs de la ville (Esd 3.10 ; Né 12.31–36).
Voir aussi Lévi, Tribu de ; Prêtres et lévites.