Nom général pour Dieu dans l'Ancien Testament. L'origine du mot « Elohim » n'est pas certaine, mais la plupart des experts s'accordent à dire qu'il provient d'une racine signifiant « puissance » ou « pouvoir ». Le mot a une forme plurielle, mais lorsqu'il se réfère au vrai Dieu, il est utilisé au singulier et le plus souvent avec des verbes singuliers. L'explication la plus courante pour laquelle « Elohim » est pluriel lorsqu'il est appliqué à Dieu est qu'il s'agit d'un « pluriel de majesté », ce qui signifie que toute la grandeur et la puissance de Dieu sont incluses dans ce nom.
Elohim est un mot lié aux noms des divinités dans d'autres langues anciennes, telles que l'assyrien et l'ougaritique. Dans l'Ancien Testament, il peut parfois se référer aux dieux d'autres nations, montrant son sens plus large en tant que terme pour les êtres divins. Dans l'Ancien Testament, en particulier dans les cinq premiers livres (Genèse à Deutéronome), Elohim semble être utilisé de manière générale pour montrer la grandeur de Dieu et son rôle de créateur de l'univers. Cela diffère quelque peu du nom Yahvé, qui se réfère généralement à Dieu dans ses relations personnelles avec les êtres humains.
Elohim est également utilisé comme titre pour les dirigeants et juges d'Israël (Ps 82.1, 6). Cela peut se référer à leur rôle de représentants de Dieu sur terre (Ex 21.6). Jésus utilisera ce sens du mot dans Jean 10.34–36 lorsqu'il se défendait contre ses critiques.
Le mot est également utilisé pour décrire les anges (Ps 8.5, dans certaines versions ; voir Hé 2.7) et dans l'expression « fils de Dieu » (Jb 1.6).
Voir aussi Dieu, Noms de.