Montée et débordement de l'eau pour couvrir la terre, spécifiquement le déluge associé à Noé dans Genèse 6–9.
Récit biblique
L'histoire du déluge de Noé est racontée dans Genèse 6–9. Elle est souvent mentionnée dans la Bible, toujours comme un événement réel (Gn 10.1, 32 ; 11.10 ; Mt 24.38–39 ; Lc 17.27 ; 2P 2.5). Dans la Bible, Dieu a envoyé le Déluge à cause du péché, qui était si grave que « la méchanceté des hommes était grande sur la terre » (Gn 6.5). Dieu a décidé de détruire tout le monde et de recommencer avec des personnes qui lui obéiraient (voir Gn 1.26–28). Les seules personnes fidèles au Seigneur étaient Noé, ses fils et leurs épouses. Dieu les a utilisés pour recréer la terre après sa destruction.
Noé a passé cent-vingt ans à construire un grand navire et à avertir les gens du jugement à venir de Dieu (Gn 6.3 ; voir He 11.7 ; 1P 3.20 ; 2P 2.5). Quand le Déluge est venu, il a plu abondamment, et les eaux souterraines ont monté (Gn 7.11). Seule la famille de Noé et les animaux terrestres qu'il avait amenés sur le navire ont été sauvés de l'eau. Le Déluge a duré plus d'un an. Les eaux ont fini par se retirer, et la terre était à nouveau sèche (Gn 7.6–12, 24 ; 8.3–6, 10–14). Quand Noé et sa famille ont quitté l'arche, ils ont offert des sacrifices à Dieu pour le remercier. Dieu a promis qu'il n'enverrait plus jamais de déluge pour détruire la terre.
La Mesure du Déluge
Ceux qui croient que le récit du Déluge est vrai ne s'accordent pas sur son ampleur. Le récit semble suggérer que la terre entière a été inondée jusqu'au sommet des plus hautes montagnes (Gn 7.17–20 ; 8.4). Certains ont soutenu que des eaux suffisamment hautes pour couvrir « toutes les hautes montagnes qui sont sous le ciel » (Gn 7.19) couvriraient toute la terre. Ceux qui plaident pour un Déluge local notent que le texte dit qu'il semblait que toute la terre était inondée. Ainsi, un Déluge mondial était inutile. Dieu voulait détruire les humains, qui vivaient peut-être seulement en Mésopotamie à cette époque. D'autres soutiennent que dans la Bible, « terre » n'est souvent pas pris littéralement. Dans Gn 1.1, « ciel et terre » signifie « l'univers ». Parfois, « terre » décrit un seul pays (Gn 47.13), le sol lui-même (23.15), et ainsi de suite. Il n'est donc pas nécessaire de penser que l'histoire du Déluge de la Genèse implique que le monde entier a été inondé.
Certaines personnes qui croient en un Déluge universel soutiennent qu'il y a des fossiles marins au sommet des montagnes, et que l'eau a donc dû les recouvrir. D'autres ne sont pas d'accord, affirmant que toutes les montagnes proviennent à l'origine des mers, il est donc raisonnable qu'elles abritent des preuves de vie marine. Les croyances théologiques et les interprétations de la Bible déterminent la manière de comprendre si le Déluge était global ou local. Voir « Preuves scientifiques du Déluge ? ».
Voir aussi Épopée de Gilgamesh ; Noé n° 1.