Convoiter signifie désirer fortement quelque chose qui appartient à quelqu'un d'autre : un désir ardent ou une envie passionnée.
Utilisation dans l'Ancien Testament
Dans l'Ancien Testament (AT), trois mots hébreux différents sont traduits par « convoiter » ou « désirer ». Dans une version des dix commandements, il est dit : « Tu ne convoiteras point la femme de ton prochain » (Dt 5.21). Le même mot hébreu apparaît dans Proverbes 21.26 : « Tout le jour il éprouve des désirs ». Un autre mot hébreu suggère un désir de gain malhonnête (Ha 2.9). Dans la version des dix commandements du livre de l'Exode, un troisième mot est utilisé pour décrire un désir pour la femme d'un prochain (Ex 20.17). Ce mot est également utilisé quand Acan convoite le butin d'Aï (Jos 7.21 ; comp. avec Mi 2.2). « Convoiter » signifie désirer quelque chose si fortement que cela devient plus important que l'amour pour Dieu ou la dévotion envers lui.
Utilisation dans le Nouveau Testament
Dans le Nouveau Testament (NT), un mot grec qui signifie littéralement « désir immodéré d'avoir plus » communique l'idée de convoitise. L'apôtre Paul inclut ce type de convoitise parmi les attitudes terrestres dont les chrétiens doivent se débarrasser. Il écrit : « Faites donc mourir les membres qui sont sur la terre, l'impudicité, l'impureté, les passions, les mauvais désirs, et la cupidité, qui est une idolâtrie » (Col 3.5 ; voir Ep 5.3 ; 1Co 6.10).
L'avidité est présentée comme un péché grave qui peut mener à de nombreux autres péchés. L'amour de l'argent est la racine de toutes sortes de maux (1Tm 6.9–10 ; voir Pr 15.27). L'avarice est le péché d'Ananias et de Saphira (Ac 5.1–3 ; voir 1S 15.9, 19 ; Mt 26.14–15 ; 2P 2.15 ; Jd 1.11). Jésus avertit : « Gardez-vous avec soin de toute avarice ; car la vie d'un homme ne dépend pas de ses biens, fût-il dans l'abondance » (Lc 12.15). Un autre mot grec traduit par « désirer » ou « aspirer » dans de nombreuses versions françaises a un sens positif (aspirer ou désirer un don spirituel, voir 1Co 14.39).
Les traducteurs de l'AT qui ont produit la Septante ont utilisé un autre mot grec encore pour les trois mots hébreux traduits par « convoiter » ou « désirer » dans les versions françaises. Dans le NT, la forme verbale de ce mot est utilisée de manière à la fois positive et négative. Elle signifie « désirer » ou « aspirer à » et peut s'appliquer à :
la nourriture (Lc 15.16)
La forme nominale de ce mot reflète généralement une attitude de désobéissance à la loi de Dieu. Le désir conduit alors à une impulsion mauvaise aboutissant au péché (Jn 8.44 ; Rm 1.24 ; 6.12 ; 7.7–8 ; 13.14 ; Ga 5.16, 26).
Voir aussi commandements, les dix.