Termes se référant à la conquête de la Terre Promise par Israël et à la manière particulière dont elle a été divisée entre les tribus israélites.
Conquête
La conquête de Canaan par les Israélites est l'un des événements les plus remarquables de l'histoire de l'Ancien Testament : un peuple nomade faiblement organisé a réussi à envahir une culture bien établie, sécurisée dans ses centres urbains protégés. Cet exploit, selon les Écritures, était le résultat d'une promesse que Dieu avait faite à Abraham, Isaac et Jacob selon laquelle leurs descendants posséderaient le pays (Gn 17.8 ; 26.4 ; 28.13 ; Ex 3.15–17). La dépossession des habitants païens était un jugement divin sur la fausse religion et l'immoralité qui lui était associée (Dt 7.1–5).
Les chercheurs qui tentent de reconstruire l'histoire de la Conquête rencontrent certains problèmes. La recherche critique s'est heurtée à des déclarations de la Bible à trois points clés : la chronologie, le rythme d'occupation et la question de l'anéantissement militaire par Israël de certaines parties de la population des cités-états cananéennes.
Date
Les ouvrages de référence et les études savantes sur l'histoire de l'Ancien Testament suggèrent souvent une date pour l'exode d'Égypte au 13e siècle av. J.‑C. (1280 av. J.‑C. ou plus tard). Plusieurs références bibliques à cet événement semblent indiquer une date antérieure. Selon 1 Rois 6.1, la construction du temple de Salomon a commencé la quatrième année de son règne, 480 ans après l'exode. Puisque la quatrième année de Salomon était vers 960 av. J.‑C., cela placerait l'exode en 1440 av. J.‑C. Dans Juges 11.26–28, lorsque Jephté, huitième des juges nommés, discute avec le roi d'Ammon au sujet de la possession israélite de terres à l'est du Jourdain, il indique qu'Israël occupait ce territoire depuis 300 ans. L'accession de Saül à la royauté vers 1020 av. J.‑C. était encore à quelques décennies, et la date plus tardive proposée pour l'exode ne permet donc pas suffisamment de temps pour la période des juges. De plus, l'apôtre Paul fait référence à une période d'environ 450 ans entre l'exode et le temps de Samuel (Ac 13.20).
Les Campagnes de Josué
Le livre de Josué présente une image d'une période concentrée pour la conquête israélite de Canaan. Cependant, de nombreux chercheurs soutiennent qu'une pénétration progressive antérieure a eu lieu (par des Hébreux qui, supposément, n'ont pas accompagné Jacob en Égypte), ainsi qu'une procédure de finalisation de l'installation dans le territoire prolongée qui a continué jusqu'à l'époque de la monarchie. Bien que le récit biblique permette des acquisitions ultérieures dans certaines régions (par exemple, Meguiddo et Beth-Schan), il n'y a aucune raison valable de rejeter la description de la conquête majeure donnée dans Josué 1–12.
La conquête a commencé à l'est du Jourdain sous Moïse. Après la mort de Moïse, Josué conduit Israël à travers le fleuve, capturant d'abord les villes fortifiées de Jéricho et d'Aï. Ces victoires stratégiques permettront l'accès aux régions montagneuses et créeront une brèche au milieu de Canaan. Deux grandes campagnes s'en suivront : d'abord au sud, puis au nord, permettant à Israël, en six ans, de conquérir les principales villes de Canaan, battant trente-et-un rois et concluant ainsi la phase initiale et principale de la conquête.
Nombres 32 relate l'attribution antérieure du territoire à l'est du Jourdain (Galaad et Basan, acquis par la défaite de deux rois, Sihon des Amoréens et Og de Basan) aux tribus de Ruben, Gad et la demi-tribu de Manassé. Bien que leur terre ait déjà été acquise, les hommes de ces tribus étaient obligés de traverser le Jourdain avec le reste du peuple pour participer à la conquête militaire de Canaan elle-même.
Josué 2–8 relate les événements inhabituels de la destruction de Jéricho et d'Aï lors de l'avancée initiale vers l'ouest. Ces victoires ont eu tendance à démoraliser les villes restantes du pays. Les chapitres 9 et 10 décrivent la campagne du sud, y compris l'obtention d'un traité par tromperie par les Gabaonites. Josué 10, avec son récit de la remarquable déroute des forces ennemies (v. 9–12) et le prolongement miraculeux de la lumière du jour, est le passage central concernant la campagne du sud. Dans la bataille suivante, une alliance de cinq rois amoréens sera écrasée, les rois tués, et les cités-états de la région détruites, à l'exception de Jérusalem (capturée plus tard par David).
Dans sa campagne au nord, Josué affrontera une alliance plus redoutable. Pourtant, même Jabin, le puissant roi de Hatsor, la plus grande des villes cananéennes, soutenu par ses vassaux locaux, ne fera pas le poids face aux armées d'Israël. Josué 11 décrit cette phase, puis résume toute la conquête dans les versets 16–23 et jusqu'au chapitre 12.
Voir aussi Attribution de la Terre.