Quelqu'un qui craint Dieu et a une grande révérence pour lui. Cette crainte peut être :
un terme de respect
une réaction émotionnelle de terreur
une peur de la punition de Dieu
Dans l'Ancien Testament, les expressions de quelqu'un qui craint Dieu sont souvent associées à des termes comme « trembler » ou « redouter ». La révérence pour le Seigneur est moins courante. On la voit quand Abdias cache des prophètes pour les sauver de Jézabel (1R 18.3–4, 12). Un dirigeant qui craint Dieu doit rendre la justice (2S 23.3 ; 2Ch 19.7). La promesse d'une longue vie est donnée à ceux qui craignent le Seigneur (Pr 10.27 ; 14.27 ; 19.23). Une famille qui craint Dieu se tourne vers lui pour obtenir de l'aide en cas de difficulté (2R 4.1 ; Pr 14.26). La crainte du Seigneur agit puissamment pour éloigner du péché et est le commencement de la sagesse (Sg 10.13).
Dans le Nouveau Testament, la crainte de Dieu accompagne souvent les instructions d'aimer et de servir le Seigneur (Col 3.22 ; 1P 2.17). Dans Luc 1.50, Marie fait la déclaration suivante : « Sa miséricorde s'étend d'âge en âge Sur ceux qui le craignent ». Cela veut dire que la miséricorde ou compassion de Dieu est sur ceux qui le révèrent et lui obéissent. Dans le livre des Actes, le terme « craignant-Dieu » parle les Gentils qui fréquentent la synagogue. Paul s'adresse à eux séparément : « Hommes Israélites, et vous qui craignez Dieu, écoutez ! » (Ac 13.16). Corneille est un centurion romain qui craint Dieu. Il est connu comme quelqu'un qui mène une vie acceptable au Seigneur, même si ce n'est pas un Juif (Ac 10.2, 35).
La crainte de Dieu représente également la peur ou la terreur de sa puissance et de son jugement, comme on le voit dans l'Ancien Testament et le Nouveau (Gn 3.10 ; Dt 9.19 ; Jb 6.4 ; 9.28–29 ; Ps 76.8 ; Mt 17.7 ; 28.10 ; Lc 5.10 ; 12.5 ; Ac 5.5, 11 ; 1Tm 5.20).