Un mot grec désignant un siège de jugement ou un tribunal d'un fonctionnaire romain. Ce mot, qui signifie littéralement « pas » ou « foulée », était couramment utilisé au 1er siècle ap. J.‑C. pour désigner une plateforme surélevée où étaient prononcés des discours politiques ou des décisions judiciaires. Le bema était un élément important dans les villes anciennes, souvent situé dans des zones publiques importantes telles que les marchés.
Dans le Nouveau Testament, le mot est utilisé plusieurs fois :
Jésus a été interrogé devant le tribunal de Pilate (Mt 27.19 ; Jn 19.13).
Hérode Agrippa 1er s'est adressé au peuple de Tyr et de Sidon depuis un siège de jugement (Ac 12.21).
L'apôtre Paul a été amené devant le tribunal de Gallion à Corinthe (Ac 18.12–17).
L'apôtre Paul sera de nouveau amené devant le tribunal de Festus à Césarée (Ac 25.6, 10, 17).
Paul a utilisé ce mot pour se référer au siège du jugement de Dieu.
Dans Romains 14.10, il a averti que tous se tiendront devant le tribunal de Dieu.
Dans 2 Corinthiens 5.10, Paul décrit le tribunal de Christ, où la valeur du travail de chaque personne sera jugée (voir 1Co 3.13–15).
Voir aussi Jugement ; Siège du jugement ; Jugement dernier.