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Maîtres : les patrons chrétiens de serviteurs devaient reconnaître qu'ils étaient, eux aussi, des serviteurs tenus d'obéir à Jésus-Christ, leur maître dans les cieux, qui traite tous les hommes avec dignité et grâce.

veillez-y avec : le verbe grec sous-jacent dans ce syntagme est utilisé dans le Nouveau Testament pour décrire la nécessité pour les chrétiens d'être vigilants en vue du retour du Christ (Mt 24.42 ; 25.13 ; Mc 13.35, 37 ; 1Th 5.6 ; Ap 3.3 ; 16.15).

que Dieu nous donne de nombreuses opportunités (littéralement que Dieu nous ouvre une porte) : une porte ouverte est une métaphore pour désigner une opportunité de proclamer la Bonne Nouvelle (voir aussi Ac 14.27 ; 1Co 16.9 ; 2Co 2.12). • son plan mystérieux concernant le Christ : voir Col 1.26–27 ; 2.2. • C'est pourquoi je suis enchaîné ici : le dévouement de Paul à la prédication de la Bonne Nouvelle lui a valu d'être emprisonné (voir Introduction à l'épître des Colossiens, « Date et circonstance de la rédaction »).

Profitez au maximum de chaque opportunité (littéralement rachetez le temps) : comme les gens qui achètent un produit offert à un bon prix, les chrétiens doivent « racheter » toutes les occasions que Dieu leur donne de partager la Bonne Nouvelle et de servir les autres.

agréable (littéralement assaisonné de sel) : le sel est à la fois un assaisonnement et un conservateur (voir Mt 5.13). Paul encourage peut-être les chrétiens à parler aux non-croyants avec des mots judicieusement choisis et agréables. Les rabbins qualifiaient parfois la sagesse de sel. Paul encourage probablement aussi les chrétiens à parler avec sagesse.

Tychique était originaire de la province d'Asie, où était située la ville de Colosses (Ac 20.4). Il a travaillé avec Paul principalement dans cette province (Ep 6.21 ; 2Tm 4.12). Plus tard, il a été envoyé en Crète avec Tite (Ti 3.12). Tychique a probablement acheminé cette lettre en même temps que les lettres connues sous le nom d'Éphésiens et de Philémon.

Onésime était un esclave en fuite que Paul a renvoyé à Philémon, son maître (voir le livre de Philémon).

Aristarque était un nom courant, mais il s'agissait probablement du même homme originaire de Thessalonique (Ac 19.29 ; 20.4) qui a accompagné Paul lors de son voyage à Rome (Ac 27.2). Les Actes n'indiquent pas qu'Aristarque était également en état d'arrestation, de sorte qu'il se trouvait peut-être volontairement en prison avec Paul, partageant sa détention afin de l'encourager et de l'aider dans son ministère. • Marc, le cousin de Barnabas, avait accompagné Barnabas et Paul lors de leur premier voyage missionnaire, mais les avait quittés avant la fin du voyage (Ac 13.13). Cette désertion a entraîné une rupture entre Paul et Barnabas alors que le deuxième voyage était sur le point de commencer (Ac 15.37–40). Paul et Marc se sont apparemment réconciliés (voir aussi 2Tm 4.11 ; Phm 1.24). • Comme vous en avez été instruits auparavant : il n'y a pas d'autre trace de cette conversation.

Jésus (celui que nous appelons Justus) n'est cité qu'ici dans le Nouveau Testament. Le nom Justus y figure parce que Jésus (qui signifie le Seigneur sauve) était un nom commun chez les juifs du premier siècle.

Laodicée et Hiérapolis étaient les deux villes les plus importantes de la vallée du fleuve Lycus. Le fait qu'Épaphras a prié pour les croyants à Colosses et dans ces villes voisines indique qu'il était l'évangéliste pionnier dans ces trois villes.

Luc, le médecin bien-aimé, est bien connu comme l'auteur des Actes des Apôtres et de l'Évangile qui porte son nom. Ce verset est la seule preuve de deux faits concernant Luc : il était médecin et n'était pas un croyant juif (voir Col 4.10–11). • Contrairement aux autres personnes citées dans ce passage, aucun détail n'est donné sur Démas. Peut-être que Paul ne le connaissait pas bien. Démas a ensuite abandonné Paul (2Tm 4.10).

Nymphas et l'Église qui est dans sa maison : au cours des deux premiers siècles de l'Église chrétienne, presque tous les croyants se réunissaient pour le culte dans des résidences privées. Nous ne disposons d'aucune autre information concernant Nymphas.

Vous devriez lire la lettre que je leur ai écrite : au fil des ans, diverses initiatives ont été entreprises pour identifier la lettre aux Laodicéens avec une lettre ou un fragment du Nouveau Testament, mais il est très probable que la lettre de Paul à l'Église laodicéenne ait été perdue.

Archippe : voir aussi Phm 1.2. Nous ne disposons d'aucun moyen pour en savoir plus sur le ministère que le Seigneur lui a confié.

Je vous salue, moi Paul, de ma propre main : comme la majorité des lettres anciennes, la lettre aux Colossiens a probablement été dictée par Paul à un scribe, ou à un amanuensis, qui aurait été formé à une écriture soignée et concise. En guise d'authentification de la lettre, Paul a ajouté ses propres salutations manuscrites à la fin de la lettre. (cf. le commentaire de Paul dans 2Th 2.2).