La tribu de Leví no recibió un territorio...
La tribu de Leví no recibió un territorio propio, por lo que el capítulo 35 describe su asignación de 48 ciudades distribuidas entre los territorios de las otras tribus de Israel (ver Jos 21, ver también Lv 25:32–34, 1 Cro 13:2, 2 Cro 11:14). Así como los levitas habían vivido en el centro del campamento israelita durante el período en el desierto (cp. Nm 2:17), en la Tierra Prometida debían residir entre las otras tribus y ejercer una influencia positiva entre ellas (ver Dt 33:9–10, 2 Cro 17:7–9, 19:8–11, 35:3). Las ciudades y sus tierras de pastoreo circundantes no constituían una "patria" (cp. Nm 18:23, 26:62), sino sólo una pequeña fracción del territorio cananeo distribuido entre las otras tribus.
1Y HABLÓ Jehová á Moisés en los campos de Moab, junto al Jordán de Jericó, diciendo:
2Manda á los hijos de Israel, que den á los Levitas de la posesión de su heredad ciudades en que habiten: También daréis á los Levitas ejidos de esas ciudades alrededor de ellas.
3Y tendrán ellos las ciudades para habitar, y los ejidos de ellas serán para sus animales, y para sus ganados, y para todas sus bestias.
Durante mucho tiempo, los lectores han intentado explicar...
Durante mucho tiempo, los lectores han intentado explicar la aparente contradicción entre los mil codos y los dos mil codos. Si los hebreos consideraban una ciudad como un punto fijo, entonces el cuadrado de territorio alrededor de cada ciudad mediría tres mil pies por lado. Otra solución es distinguir entre tierras de pastoreo (35:4) y tierras de pastoreo más extensas (35:5) alrededor de la ciudad. Basándose en este texto, algunos intérpretes judíos limitaron la distancia que se podía caminar en sábado a tres mil pies (dos mil codos) desde casa.
4Y los ejidos de las ciudades que daréis á los Levitas, serán mil codos alrededor, desde el muro de la ciudad para afuera.
5Luego mediréis fuera de la ciudad á la parte del oriente dos mil codos, y á la parte del mediodía dos mil codos, y á la parte del occidente dos mil codos, y á la parte del norte dos mil codos, y la ciudad en medio: esto tendrán por los ejidos de las ciudades.
Seis de las ciudades de los levitas tenían...
Seis de las ciudades de los levitas tenían un propósito especial como ciudades de refugio, lugares donde una persona que ha matado accidentalmente a alguien podía huir para su seguridad. Esta institución inusual ilustra el aspecto humanitario de la ley hebrea (ver también Dt 4:41–43, 19:1–13, Jos 20). Estas seis ciudades levíticas proporcionaban un refugio seguro en casos de homicidio accidental o involuntario (cp. Ex 21:12–14). Así como las cuarenta y ocho ciudades de los levitas estaban ampliamente distribuidas por los territorios de Israel, las seis ciudades de refugio estaban dispersas para que fueran fácilmente accesibles (ver Josh 20:7–8). Estos asentamientos designados complementaban el papel del altar como un lugar temporal de asilo (por ejemplo, 1 Reyes 1:50–53; 2:28–34; cp. Exod 21:14). Otros pueblos antiguos proporcionaban lugares especiales de asilo o refugio, a menudo en el altar (ver Ex 21:12–14, 1 Re 2:28–34), pero sólo el antiguo Israel estableció asentamientos enteros como lugares de santuario, reflejando un interés especial en la justicia social.
6Y de las ciudades que daréis á los Levitas, seis ciudades serán de acogimiento, las cuales daréis para que el homicida se acoja allá: y además de éstas daréis cuarenta y dos ciudades.
7Todas las ciudades que daréis á los Levitas serán cuarenta y ocho ciudades; ellas con sus ejidos.
8Y las ciudades que diereis de la heredad de los hijos de Israel, del que mucho tomaréis mucho, y del que poco tomaréis poco: cada uno dará de sus ciudades á los Levitas según la posesión que heredará.
9Y habló Jehová á Moisés, diciendo:
10Habla á los hijos de Israel, y diles: Cuando hubiereis pasado el Jordán á la tierra de Canaán,
11Os señalaréis ciudades, ciudades de acogimiento tendréis, donde huya el homicida que hiriere á alguno de muerte por yerro.
12Y os serán aquellas ciudades por acogimiento del pariente, y no morirá el homicida hasta que esté á juicio delante de la congregación.
13De las ciudades, pues, que daréis, tendréis seis ciudades de acogimiento.
14Tres ciudades daréis de esta parte del Jordán, y tres ciudades daréis en la tierra de Canaán; las cuales serán ciudades de acogimiento.
El Antiguo Testamento distingue claramente entre el asesinato...
- El Antiguo Testamento distingue claramente entre el asesinato deliberado y el homicidio involuntario (35:11, 22–23, Ex 21:12–14, cp. Nm 15:22–31). El asesinato requería la pena de ejecución, pero una muerte accidental no. Las ciudades de refugio ofrecían protección sólo a aquellos que mataban a otra persona accidentalmente.
- El uso de un arma era prueba de intención maliciosa.
15Estas seis ciudades serán para acogimiento á los hijos de Israel, y al peregrino, y al que morare entre ellos, para que huya allá cualquiera que hiriere de muerte á otro por yerro.
16Y si con instrumento de hierro lo hiriere y muriere, homicida es; el homicida morirá:
17Y si con piedra de mano, de que pueda morir, lo hiriere, y muriere, homicida es; el homicida morirá.
18Y si con instrumento de palo de mano, de que pueda morir, lo hiriere, y muriere, homicida es; el homicida morirá.
19El pariente del muerto, él matará al homicida: cuando lo encontrare, él le matará.
20Y si por odio lo empujó, ó echó sobre él alguna cosa por asechanzas, y muere;
21O por enemistad lo hirió con su mano, y murió: el heridor morirá; es homicida; el pariente del muerto matará al homicida, cuando lo encontrare.
Aquí hay algunos casos en los que una...
Aquí hay algunos casos en los que una víctima murió, pero no fue asesinada mediante un acto intencional de violencia. Las ciudades de refugio se crearon como lugares seguros para las personas responsables de tales muertes accidentales.
22Mas si casualmente lo empujó sin enemistades, ó echó sobre él cualquier instrumento sin asechanzas,
23O bien, sin verlo, hizo caer sobre él alguna piedra, de que pudo morir, y muriere, y él no era su enemigo, ni procuraba su mal;
Si el asesino era absuelto del cargo de...
Si el asesino era absuelto del cargo de asesinato en su juicio o audiencia ante la comunidad (cp. Dt 19:11–12), debía permanecer en la ciudad de refugio a la que había huido, y el vengador no debía buscar venganza, porque el asesino no era culpable de asesinato. •hasta que muera el gran sacerdote: La muerte del sacerdote probablemente proporcionaba una especie de expiación por la sangre que había sido derramada; aunque el asesino era inocente de asesinato, el derramamiento de sangre humana había contaminado la tierra (Nm 35:33, cp. Gn 4:10–11).
24Entonces la congregación juzgará entre el heridor y el pariente del muerto conforme á estas leyes:
25Y la congregación librará al homicida de mano del pariente del muerto, y la congregación lo hará volver á su ciudad de acogimiento, á la cual se había acogido; y morará en ella hasta que muera el gran sacerdote, el cual fué ungido con el aceite santo.
El asesino (homicida) debía permanecer en una ciudad...
El asesino (homicida) debía permanecer en una ciudad especial (llamada "ciudad de refugio") debido a la muerte que había causado. Tenía que quedarse en la ciudad de refugio hasta que él o el sumo sacerdote fallecieran. Después de la muerte del sumo sacerdote, el homicida podía regresar a casa, y el vengador de la sangre no podía tomar venganza.
26Y si el homicida saliere fuera del término de su ciudad de refugio, á la cual se acogió,
27Y el pariente del muerto le hallare fuera del término de la ciudad de su acogida, y el pariente del muerto al homicida matare, no se le culpará por ello:
28Pues en su ciudad de refugio deberá aquél habitar hasta que muera el gran sacerdote: y después que muriere el gran sacerdote, el homicida volverá á la tierra de su posesión.
29Y estas cosas os serán por ordenanza de derecho por vuestras edades, en todas vuestras habitaciones.
30Cualquiera que hiriere á alguno, por dicho de testigos, morirá el homicida: mas un solo testigo no hará fé contra alguna persona para que muera.
El pago de un rescate (compensación monetaria) para...
El pago de un rescate (compensación monetaria) para liberar a un asesino condenado de la ejecución estaba prohibido, ya que se requería la pena de muerte (cp. 2 Sam 21:2–9). De manera similar, el homicida en un caso de homicidio involuntario no podía pagar un rescate para evitar su confinamiento en una ciudad de refugio.
31Y no tomaréis precio por la vida del homicida; porque está condenado á muerte: mas indefectiblemente morirá.
32Ni tampoco tomaréis precio del que huyó á su ciudad de refugio, para que vuelva á vivir en su tierra, hasta que muera el sacerdote.
33Y no contaminaréis la tierra donde estuviereis: porque esta sangre amancillará la tierra: y la tierra no será expiada de la sangre que fué derramada en ella, sino por la sangre del que la derramó.
34No contaminéis, pues, la tierra donde habitáis, en medio de la cual yo habito; porque yo Jehová habito en medio de los hijos de Israel.