Dans l'Évangile selon Jean, Jésus fait plusieurs des déclarations en disant les mots « je suis » (en grec, egō eimi). Jésus utilise ces mots pour décrire qui il est. Par exemple, il dit : « Je suis le pain de vie ». L'Évangile selon Jean contient sept de ces déclarations (Jn 6.35 ; 8.12 ; 10.9, 11 ; 11.25 ; 14.6 ; 15.1).
Il est important de noter que dans le grec du Nouveau Testament, un verbe n'a pas besoin d'avoir un pronom comme sujet. La terminaison du verbe indique déjà si le sujet est je, tu, il, nous ou un autre pronom. Quand Jésus dit, « je suis », il utilise le pronom « je » (en grec, egō), en plus de la terminaison du verbe. Beaucoup interprètent cela comme sa façon de souligner que ce qu'il dit de lui-même en particulier est vrai, un peu comme s'il disait « c'est moi qui suis le pain de vie ».
D'autres de ces déclarations ont aussi été interprétées de la même façon. Par exemple, dans le sermon sur la montagne, Jésus dit : « Vous avez entendu qu'il a été dit… mais je [egō] vous dis » (Mt 5.22, 28, 32, 34, 39, 44, et d'autres passages). Le pronom personnel « je » met l'accent sur ce que Jésus lui-même enseigne comparé à ce que les disciples avaient entendu d'autres personnes, car il enseignait de sa propre autorité unique.
Dans certains passages, Jésus dit « je suis » tout court. Par exemple, Jésus déclare aux Juifs : « avant qu’Abraham fût, je suis » (Jn 8.58 ; comp. avec 8.28, 59 ; 13.19). Beaucoup comprennent cette déclaration mystérieuse comme une allusion au nom que Dieu s'était donné quand il était apparu à Moïse et tentent de lapider Jésus. Dans d'autres passages cependant (voir John 8.24), la réaction n'est pas la même, et ils demandent simplement à Jésus : « Qui es-tu ? »
Pour comprendre leur réaction, il faut se souvenir que lorsque Moïse a rencontré le Seigneur sur le mont Sinaï, il lui a demandé quel nom il devrait donner si on lui demandait qui l'avait envoyé (Ex 3.6, 13–14). Dieu lui a dit que son nom est « Je suis celui qui suis » (v. 14) et « l'Éternel » (v. 15). Le nom que Dieu a donné à Moïse correspond à quatre lettres dans le texte hébreu : YHWH. Il y a probablement un jeu de mots qui fait que les deux noms signifient en fait à peu près la même chose : Dieu est celui qui est.
Lorsque les Juifs ont plus tard traduit l'Ancien Testament (AT) en grec, « Je suis celui qui suis » a été traduit « egō eimi ho ōn ». Il semble que dans d'autres passages de l'AT en grec, c'est ce nom qui est raccourci à egō eimi (« je suis », voir Es 43.25 ; 51.12 ; 52.6). Un certain nombres d'interprètes des Évangiles pensent qu'en disant « Je suis » tout court, Jésus faisait comprendre aux Juifs qu'il est un avec Dieu, car il existait même avant Abraham.
L'Évangile de Jean souligne que Jésus est un avec le Père. Ses œuvres et ses paroles sont celles de Père. Le connaître et le voir est connaître et voir le Père. Jésus n'est pas juste humain. Il est la Parole qui était dès le commencement Dieu et qui est devenu chair (Jn 1.1). Quand Jésus dit « je suis », il exprime avec puissance qui il est et pourquoi il faut croire en lui.
Passages pour une étude plus approfondie
Jean 6.35, 48 ; 8.12, 58 ; 9.5 ; 10.7–14 ; 11.25 ; 14.6 ; 15.1, 5