Quand les Israélites ont quitté l'Égypte et sont allés au désert, Dieu leur a donné de la manne pour nourriture. La manne était une graine qui pouvait être moulue ou bouillie et utilisée pour faire des gâteaux (Ex 16). Le Seigneur leur en donnait suffisamment chaque jour pour leurs besoins du jour (Né 9.20–21). Comme c'était la nourriture de base des Israélites dans le désert, la manne est souvent appelée « pain du ciel ». La provision de Dieu montrait sa fidélité et son amour pour son peuple dans le désert (Dt 8.3, 16 ; Ps 78.24 ; 105.40 ; voir aussi Ap 2.17).
Dans 1 Corinthiens 10.3–4, la manne représente le fait que les Israélites étaient le peuple de Dieu pour lequel il pourvoyait miraculeusement. Malheureusement, la manne rappelle aussi les murmures d'Israël contre Dieu dans le désert et leur manque de foi en lui (Nb 11.1–15 ; 1Co 10.5).
Après avoir miraculeusement nourri les 5 000 près de la mer de Galilée, Jésus a enseigné dans la synagogue de Capernaüm au sujet du « pain de vie » (Jn 6.22–59). Il a dit que c'était lui le « vrai pain du ciel » et « le pain de vie » (Jn 6.32–35). Il a déclaré que « celui qui mange ma chair et qui boit mon sang a la vie éternelle » (Jn 6.50–58).
Avant de se livrer en sacrifice sur la croix, Jésus a expliqué le sens de ces paroles. Il a comparé le don de son corps et de son sang comme sacrifice pour les péchés au pain et au vin du repas de célébration de la Pâque. Ce repas célébrait le salut de Dieu. Jésus déclare qu'il faut recevoir son sacrifice pour entrer dans la nouvelle alliance et avoir la vie éternelle.
La manne était une nourriture physique dans le désert, mais Jésus est le vrai pain de Dieu qui nous fait vivre spirituellement. En donnant la nourriture à Israël un jour à la fois, Dieu leur apprenait l'humilité. Ils devaient reconnaître qu'ils dépendaient de lui chaque jour de leurs vies (Dt 8.3). Aujourd'hui encore, les disciples de Jésus doivent aussi reconnaître que l'homme ne vit de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. Cette foi humble est nécessaire pour recevoir la plénitude de sa vie (Jn 6.35–40, 47–51, 63–64).
Passages pour une étude plus approfondie
Exode 16.1–36 ; Nombres 11.1–15 ; Deutéronome 8.3, 16 ; Josué 5.10–12 ; Néhémie 9.20–21 ; Psaumes 78.24 ; 105.40 ; Jn 6.1–15, 22–64 ; 1 Corinthiens 10.3–5 ; Apocalypse 2.17