Au premier siècle, de nombreux Juifs attendent avec impatience que le Messie promis par Dieu arrive. Ils pensent que ce sauveur vaincra les ennemis d'Israël et apportera paix et prospérité au peuple de Dieu.
Le mot hébreu traduit « Messie » et le mot grec traduit « Christ » signifient tous deux « l'oint » (quelqu'un qui est oint par Dieu). Dans la Bible, les rois israélites étaient oints avec de l'huile lors de leur couronnement. Cela signifie qu'on leur mettait de l'huile sur la tête. C'était une action symbolique qui montrait que Dieu avait choisi cette personne comme serviteur. Les prophètes ont plus tard annoncé qu'un descendant de David serait roi, et qu'il serait l'oint de Dieu. Il accomplirait beaucoup de ses promesses.
Beaucoup de Juifs attendaient avec espoir que ce roi de la lignée de David vienne restaurer sa dynastie et vienne régner avec droiture et justice à Jérusalem. Cet espoir venait de l'alliance de Dieu avec David, qui est racontée dans 2 Samuel 7.11–16. Dieu lui avait promis que ses descendants régneraient pour toujours. Bien longtemps après que cette alliance avait été établie, alors que le royaume d'Israël était en déclin et menacé de disparition, les prophètes de l'Ancien Testament ont prédit la venue du Messie (Es 9.5–6 ; 11.1–5 ; Jr 23.5–6 ; 33.15–16 ; Ez 37.24–25). Ce Messie ou Christ sauverait le peuple de Dieu et régnerait pour toujours en tant que successeur de David.
Dans le Nouveau Testament, les auteurs des Évangiles démontrent que Jésus est le Christ promis par Dieu (voir p. ex. Mt 1.21–23 ; Lc 1.32–33, 69–70). Pourtant, il accomplit ces promesses d'une manière inattendue. Quand Pierre déclare qu'il sait que Jésus est « le Christ de Dieu », celui-ci commence à enseigner aux disciples qu'il doit souffrir (Lc 9.20–22). Alors qu'il se rend à Jérusalem pour la dernière fois, la foule proclame qu'il est « le roi qui vient au nom du Seigneur » (Lc 18.36–38 ; 19.36–38). Pourtant, quelques jours plus tard, la foule le rejette (Lc 22.66–71). Ils le crucifient et l'appellent « roi des Juifs » et « Christ de Dieu » pour se moquer de lui (Lc 23.35–39).
Le troisième jour, Jésus ressuscite des morts, comme il l'avait annoncé. Lors de ses apparitions aux disciples, il explique que les Écritures ont toujours prophétisé que le Christ (ou Messie) devait souffrir ces choses et ensuite entrer dans sa gloire (Lc 24.26). La mort et la résurrection de Jésus confirment qu'il est vraiment le Christ. Grâce à son sacrifice, « la repentance et le pardon des péchés » qui vont mener au règne de justice sont maintenant à portée de tous (24.46–47).
Passages pour une étude plus approfondie
2 Samuel 7.11–16 ; Ésaïe 9.5–6 ; 11.1–5 ; Jérémie 23.5–6 ; 33.15–16 ; Ézéchiel 37.24–25 ; Luc 2.25–32 ; 3.15