Quand Jésus est monté au ciel, il a donné à ses apôtres ses dernières instructions et l'autorité d'agir en son nom (Ac 1.6–11 ; Lc 24.45–53). Cet événement (l'ascension) a préparé la venue du Saint-Esprit à la Pentecôte. C'est à cette occasion que celui-ci commence à œuvrer avec puissance à travers l'Église (Lc 24.49).
L'ascension de Jésus au ciel montre qu'il a désormais la puissance et l'autorité suprêmes en tant que Dieu et en tant qu'homme (Ep 1.19–23 ; Ph 2.9–11). D'autres passages mentionnent également qu'il est monté au ciel et est retourné en présence du Père (Jn 6.62 ; 13.1–3 ; 13.31–14.3, 14.28 ; 16.5–10, 16, 28 ; 20.17 ; Ep 4.8–10). Son ascension a eu lieu lors de sa dernière apparition physique à ses disciples. Il demeurera désormais au ciel jusqu'au « rétablissement de toutes choses » (Ac 3.21).
L'ascension de Jésus rappelle aux chrétiens qu'il va revenir (Ac 1.11 ; voir Mt 24.30 ; Mc 13.26 ; Jn 14.3). Ceux qui étaient présents quand il est monté au ciel sont repartis à Jérusalem avec une grande joie, en le louant et en l'adorant (Lc 24.52). Ils savaient qu'il reviendrait à nouveau en personne (1Th 4.16 ; 2Th 1.7–10 ; 2P 3.10).
L'ascension de Jésus est aussi un avant-goût du moment où ses disciples iront en présence de Dieu. Jésus est parti avant eux pour leur « préparer une place » (Jn 14.1–3 ; 2Co 5.4 ; Ph 3.21 ; Hé 6.19–20).
Passages pour une étude plus approfondie
Matthieu 24.30 ; Marc 13.26 ; Luc 24.45–53 ; Jean 6.62 ; 13.1–3 ; 14.1–4, 27–28 ; 16.10, 16, 28 ; 20.17 ; Actes 1.6–11 ; 3.20 ; 7.54–56 ; 2 Corinthiens 5.4 ; Éphésiens 1.19–23 ; 4.8–10 ; Philippiens 2.9–11 ; Hébreux 6.19–20