Le concept de la sainteté décrit à la fois le fait que Dieu transcende sa création et aussi le fait qu'ainsi, il n'est pas affecté par la corruption ou le péché. Il est pur d'un point de vue moral. Il n'est pas saint seulement dans le sens d'absence de péché, mais aussi dans le sens de la bonté et la perfection morale de son caractère (Lv 10.3). Cependant, les êtres humains ne sont pas transcendants comme lui. Nous sommes tous pécheurs. Comment nous est-il donc possible d'être saint comme il est saint ?
Nous ne pourrons jamais devenir parfaits comme Dieu. Nous serons toujours des créatures finies et notre sainteté ne pourra jamais être absolue comme celle de Dieu. Notre sainteté ne provient pas de notre propre nature. Au contraire, elle vient de Dieu et du pouvoir transformateur de sa grâce.
La présence de Dieu peut sanctifier des lieux (voir Ex 3.5). Les objets qui sont mis à part pour le service de Dieu sont considérés saints (Ex 29.44–46). Les objets sont saints parce qu'ils sont mis à part, qu'ils sont dédiés à Dieu et purifiés pour son service et que leur sainteté est protégée et maintenue. Dans tous les cas, Dieu définit ce qu'est la sainteté et dans quelles conditions les objets ou les lieux peuvent être saints.
La sainteté des êtres humains a des points communs avec cela, mais aussi des différences. Un lieu ou un objet ne choisit pas d'être saint. Mais un être humain peut se comporter de façon sainte ou contraire à la sainteté. La sainteté humaine n'est pas juste d'être mis à part pour le service de Dieu, mais aussi de vivre et de se comporter en tant que tel. Ainsi, puisque Dieu est moralement pur, il appelle son peuple à être saint dans tous les aspects de sa vie (Lv 19.2 ; 1P 1.15–16). Cependant, sans une véritable relation avec Dieu, il est impossible d'atteindre la vraie sainteté, peu importe à quel point la vie de quelqu'un est bonne, religieuse ou disciplinée. Dieu sanctifie son peuple en le dédiant à son service et lui donne les ressources nécessaires pour apprendre et pratiquer la sainteté (Ex 31.13 ; Lv 20.8 ; 22.32). Comme dans le cas du salut, Dieu agit pour créer en son peuple ce qu'il veut, y compris la sainteté (Os 11.9 ; voir Es 35.8–10).
L'Église, tout comme Israël dans l'Ancien Testament, a une relation spéciale avec Dieu. Étant adoptés comme enfants de Dieu, nous recevons le pouvoir de devenir des personnes pieuses (voir Ex 4.22 ; Rm 8.14 ; Ga 3.26 ; 1Jn 3.2). Jésus, le Saint, est mort pour nous, rendant possible pour tous ceux qui croient en lui d'avoir une relation juste avec Dieu (Rm 5.12–21). Cette relation est le fondement de notre sainteté (voir 1Co 6.11). Nous pouvons être saints dans notre relation avec Dieu et dans la manière dont nous traitons les autres. Cependant, cela ne peut se produire que si nous dépendons pour cela du Dieu saint.
Passages pour une étude plus approfondie
Exode 3.5 ; 20.8–11 ; 28.29–35 ; 29.44–46 ; 31.13 ; Lévitique 11.44–45 ; 19.1–3 ; 20.3–8 ; 22.32 ; Psaume 24.3–6 ; Ésaïe 35.8–10 ; Daniel 4.8–9 ; Romains 8.5–14 ; Galates 3.2–3 ; 5.16–26 ; 1 Pierre 1.13–16 ; 1 Jean 3.2–3