Les Juifs du premier siècle désiraient avoir un messie qui serait un roi comme David ou un chef guerrier comme Judas Maccabée, afin de vaincre leurs oppresseurs. Jésus enseigne que le royaume de Dieu a d'autres priorités que cette façon de penser (Mt 5.43–48).
L'Évangile de Matthieu montre que Jésus est un enseignant exceptionnel. Le sermon sur la montagne est son discours le plus long et le plus célèbre. Ce ne sont pas seulement des enseignements sur le bien et le mal, mais un enseignement qui montre comment être des citoyens du royaume des cieux (voir Ph 3.20).
Jésus décrit ceux qui héritent du royaume des cieux du point de vue de leur relation avec Dieu, de la transformation de leurs cœurs et de leurs relations avec les autres. Cet enseignement de Jésus a frappé ceux qui l'écoutaient (Mt 7.28–29).
Souvent, il est tentant de séparer ces trois domaines, mais ils sont toujours liés. Par exemple, l'enseignement de Jésus au sujet de l'humilité pourrait sembler s'appliquer au cœur seulement, mais il concerne aussi notre attitude envers Dieu et les autres (Mt 5.5). Le commandement de ne pas résister à une personne malfaisante qui fait le mal semble concerner les actions seulement (5.39). Cependant, pour y obéir, il faut la foi et une transformation du cœur. L'enseignement sur la prière semble concerner principalement notre relation avec Dieu (6.5–15). Toutefois, la prière commence par comprendre que nous sommes dans le besoin et porte aussi sur les relations avec les autres.
Pour être citoyen du royaume des cieux, il faut suivre Jésus et mener une vie centrée sur Dieu, et non sur soi-même. Si quelqu'un est religieux extérieurement seulement, alors cette personne est en fin de compte centrée sur elle-même. Il ne faut pas agir pour obtenir des récompenses et se penser juste soi-même. La vraie justice est celle du cœur, celle que seul Dieu peut accorder. Jésus appelle à une transformation véritable et profonde (Mt 5.20, 48). Ceci n'est possible que quand quelqu'un décide de suivre Jésus en comprenant qu'il dépend entièrement de lui pour cette transformation intérieure.
Passages pour une étude plus approfondie
Matthieu 7.24–29 ; 13.1–52 ; Marc 10.14–16 ; Luc 8.1–3 ; 9.1–6 ; Jean 3.1–21 ; Actes 8.12 ; 28.23–31