Alors que Moïse donne ses dernières instructions au peuple d'Israël avant sa mort, il les exhorte à plusieurs reprises à craindre l’Éternel (voir par exemple Dt 6.1–13 ; 10.12–21 ; 31.9–13). Josué répète aussi cette exhortation vers la fin de sa vie (Jos 24.14). Craindre signifie avoir un profond respect et une attitude de soumission, et même d'avoir très peur de quelqu'un. Craindre le Seigneur signifie vivre en soumission à lui, et avec foi en sa puissance et sa supériorité en tant que créateur et souverain. Pour les Israélites, la crainte de l’Éternel signifie aussi reconnaître que la prospérité et la réussite dans cette vie dépendent entièrement de lui.
Le thème principal des Proverbes se résume par la déclaration que « La crainte de l’Éternel est le commencement de la science » (Pr 1.7 ; le mot science signifie ici la connaissance). Cette crainte rend humble et est contraire à l'orgueil (3.7 ; 15.33). Avec cette attitude, les gens obéissent à Dieu au lieu de se fier à leur propre jugement. La crainte du Seigneur reconnaît son rôle central : il est le créateur et le maître de tout.
C'est pourquoi le Psaume 14.1 appelle ceux qui rejettent Dieu des « insensés ». Ceux qui craignent le Seigneur acquièrent la sagesse parce qu'ils comprennent qu'il est souverain sur tout et sur tous. C'est plus qu'une simple attitude : c'est une façon de vivre qui démontre une compréhension et soumission au pouvoir et à l'autorité de Dieu ainsi que nos responsabilités envers lui.
La sagesse est nécessaire pour marcher avec Dieu. Marcher avec Dieu dans la sagesse requiert faire des choix quotidiens guidés par le caractère de Dieu (voir Jb 28.28 ; Pr 14.2 ; Ec 12.15). Désirez-vous détenir la sagesse ? Alors, vous devez marcher avec celui qui possède toute la sagesse (voir 1Co 1.1–2.16 ; Col 2.3).
Passages pour une étude approfondie
Job 28.28 ; Psaumes 14.1 ; 111.10 ; Proverbes 1.7 ; 3.7 ; 8.13 ; 9.10 ; 10.27 ; 14.2, 26–27 ; 15.16, 33 ; 19.23 ; 22.4 ; Ecclésiaste 12.13 ; Ésaïe 11.1–2 ; 33.6