Douze espions ont exploré le riche pays de...
Douze espions ont exploré le riche pays de Canaan et y ont repéré des ennemis redoutables. La désobéissance d'Israël dans les chapitres précédents laissait présager des événements similaires. Les Israélites n'ont pas fait preuve d'obéissance, de courage et de foi pour s'emparer du pays, de sorte que le Seigneur les a condamnés à passer quarante ans dans le désert du Sinaï ; cette génération n'a pas bénéficié de l'héritage de la terre promise.
Moïse a désigné un chef dans chaque tribu...
Moïse a désigné un chef dans chaque tribu pour aller explorer le territoire que Dieu avait promis de donner aux Hébreux. Les tribus citées sont celles du chapitre 1, bien que l'ordre soit différent. Caleb et Josué se révèleront plus tard être des hommes de foi (14.30).
1L’Éternel parla à Moïse, et dit:
2Envoie des hommes pour explorer le pays de Canaan, que je donne aux enfants d’Israël. Tu enverras un homme de chacune des tribus de leurs pères; tous seront des principaux d’entre eux.
3Moïse les envoya du désert de Paran, d’après l’ordre de l’Éternel; tous ces hommes étaient chefs des enfants d’Israël.
4Voici leurs noms. Pour la tribu de Ruben: Schammua, fils de Zaccur;
5pour la tribu de Siméon: Schaphath, fils de Hori;
6pour la tribu de Juda: Caleb, fils de Jephunné;
7pour la tribu d’Issacar: Jigual, fils de Joseph;
8pour la tribu d’Éphraïm: Hosée, fils de Nun;
9pour la tribu de Benjamin: Palthi, fils de Raphu;
10pour la tribu de Zabulon: Gaddiel, fils de Sodi;
11pour la tribu de Joseph, la tribu de Manassé: Gaddi, fils de Susi;
12pour la tribu de Dan: Ammiel, fils de Guemalli;
13pour la tribu d’Aser: Sethur, fils de Micaël;
14pour la tribu de Nephthali: Nachbi, fils de Vophsi;
15pour la tribu de Gad: Guéuel, fils de Maki.
16Tels sont les noms des hommes que Moïse envoya pour explorer le pays. Moïse donna à Hosée, fils de Nun, le nom de Josué.
L'objectif militaire de la mission de reconnaissance était...
L'objectif militaire de la mission de reconnaissance était évident ; les espions devaient également recueillir des informations sur les ressources naturelles et les aliments, qui représentaient une préoccupation majeure pour les Israélites depuis leur départ d'Égypte (chapitre 11 ; Ex 16).
17Moïse les envoya pour explorer le pays de Canaan. Il leur dit: Montez ici, par le midi; et vous monterez sur la montagne.
18Vous verrez le pays, ce qu’il est, et le peuple qui l’habite, s’il est fort ou faible, s’il est en petit ou en grand nombre;
19ce qu’est le pays où il habite, s’il est bon ou mauvais; ce que sont les villes où il habite, si elles sont ouvertes ou fortifiées;
20ce qu’est le terrain, s’il est gras ou maigre, s’il y a des arbres ou s’il n’y en a point. Ayez bon courage, et prenez des fruits du pays. C’était le temps des premiers raisins.
Les espions ont exploré le pays, qui était...
Les espions ont exploré le pays, qui était exceptionnellement fertile par rapport au désert du Sinaï.
21Ils montèrent, et ils explorèrent le pays, depuis le désert de Tsin jusqu’à Rehob, sur le chemin de Hamath.
22Ils montèrent, par le midi, et ils allèrent jusqu’à Hébron, où étaient Ahiman, Schéschaï et Talmaï, enfants d’Anak. Hébron avait été bâtie sept ans avant Tsoan en Égypte.
23Ils arrivèrent jusqu’à la vallée d’Eschcol, où ils coupèrent une branche de vigne avec une grappe de raisin, qu’ils portèrent à deux au moyen d’une perche; ils prirent aussi des grenades et des figues.
24On donna à ce lieu le nom de vallée d’Eschcol, à cause de la grappe que les enfants d’Israël y coupèrent.
Les espions ont reconnu que le pays était...
Les espions ont reconnu que le pays était agréable, mais la plupart d'entre eux ont douté qu'Israël puisse le conquérir. Les Cananéens, robustes et bien nourris, avaient construit des forteresses autour des villes pour se protéger.
25Ils furent de retour de l’exploration du pays au bout de quarante jours.
26A leur arrivée, ils se rendirent auprès de Moïse et d’Aaron, et de toute l’assemblée des enfants d’Israël, à Kadès dans le désert de Paran. Ils leur firent un rapport, ainsi qu’à toute l’assemblée, et ils leur montrèrent les fruits du pays.
27Voici ce qu’ils racontèrent à Moïse: Nous sommes allés dans le pays où tu nous as envoyés. A la vérité, c’est un pays où coulent le lait et le miel, et en voici les fruits.
28Mais le peuple qui habite ce pays est puissant, les villes sont fortifiées, très grandes; nous y avons vu des enfants d’Anak.
29Les Amalécites habitent la contrée du midi; les Héthiens, les Jébusiens et les Amoréens habitent la montagne; et les Cananéens habitent près de la mer et le long du Jourdain.
30Caleb fit taire le peuple, qui murmurait contre Moïse. Il dit: Montons, emparons-nous du pays, nous y serons vainqueurs!
31Mais les hommes qui y étaient allés avec lui dirent: Nous ne pouvons pas monter contre ce peuple, car il est plus fort que nous.
32Et ils décrièrent devant les enfants d’Israël le pays qu’ils avaient exploré. Ils dirent: Le pays que nous avons parcouru, pour l’explorer, est un pays qui dévore ses habitants; tous ceux que nous y avons vus sont des hommes d’une haute taille;
33et nous y avons vu les géants, enfants d’Anak, de la race des géants: nous étions à nos yeux et aux leurs comme des sauterelles.