Éphraïm, la tribu dominante de la région des...
Éphraïm, la tribu dominante de la région des collines du centre-nord, n'a engendré qu'un juge mineur, Thola (10.1). Les Éphraïmites n'ont pas apprécié leur exclusion de la bataille, notamment parce qu'ils espéraient avoir une part du butin. Lorsqu'ils ont été convoqués, ils se sont acquittés de la tâche qui leur était confiée. Gédéon a répondu avec grâce et humilité, ce qui a détourné la colère d'Ephraïm (voir Pr 15.1 ; contraste avec Jephthé, Jg 12.1–4). Les victoires de Gédéon et d'Éphraïm sur Oreb et Zeeb et leurs armées sont devenues légendaires (cf. Ps 83.11–12 ; Es 10.26).
1Les hommes d’Éphraïm dirent à Gédéon: Que signifie cette manière d’agir envers nous? Pourquoi ne pas nous avoir appelés, quand tu es allé combattre Madian? Et ils eurent avec lui une violente querelle.
2Gédéon leur répondit: Qu’ai-je fait en comparaison de vous? Le grappillage d’Éphraïm ne vaut-il pas mieux que la vendange d’Abiézer?
3C’est entre vos mains que Dieu a livré les chefs de Madian, Oreb et Zeeb. Qu’ai-je donc pu faire en comparaison de vous? Lorsqu’il eut ainsi parlé, leur colère contre lui s’apaisa.
À ce stade, Gédéon semblait aussi déterminé à...
À ce stade, Gédéon semblait aussi déterminé à se venger qu'à vaincre, et la conversation qu'il avait eue avec le Seigneur s'est brusquement interrompue. Le noyau de 300 hommes s'est lancé dans une dernière offensive contre les Madianites. • Gédéon a poursuivi les rois de Madian en fuite à travers la gorge du Jabbok, puis vers le sud en direction de Rabbah, en suivant le chemin des caravanes jusqu'au plateau de Transjordanie. • Succoth et Peniel étaient des villes israélites, mais leur loyauté à l'égard de Gédéon, un général parvenu, était limitée. Les tribus à l'est du Jourdain étaient continuellement exposées à la pression des Madianites et craignaient apparemment ces derniers.
4Gédéon arriva au Jourdain, et il le passa, lui et les trois cents hommes qui étaient avec lui, fatigués, mais poursuivant toujours.
5Il dit aux gens de Succoth: Donnez, je vous prie, quelques pains au peuple qui m’accompagne, car ils sont fatigués, et je suis à la poursuite de Zébach et de Tsalmunna, rois de Madian.
6Les chefs de Succoth répondirent: La main de Zébach et de Tsalmunna est-elle déjà en ton pouvoir, pour que nous donnions du pain à ton armée?
7Et Gédéon dit: Eh bien! Lorsque l’Éternel aura livré entre mes mains Zébach et Tsalmunna, je broierai votre chair avec des épines du désert et avec des chardons.
Cette tour: les tours étaient répandues à l'époque...
Cette tour : les tours étaient répandues à l'époque et elles ont été fouillées à Succoth et à Sichem (voir 9.46–49).
8De là il monta à Penuel, et il fit aux gens de Penuel la même demande. Ils lui répondirent comme avaient répondu ceux de Succoth.
9Et il dit aussi aux gens de Penuel: Quand je reviendrai en paix, je renverserai cette tour.
Les autres Madianites et leurs deux rois se...
Les autres Madianites et leurs deux rois se sentaient apparemment en sécurité, car ils avaient atteint le plateau de Transjordanie en direction de leurs lieux de prédilection dans le désert. Ils se trouvaient donc bien au-delà du territoire typiquement israélite. Comme il l'avait déjà fait auparavant (7.19–22), Gédéon a attaqué l'armée madianite par surprise. Il a capturé les deux rois et a provoqué la débandade de l'armée, éliminant ainsi la menace de représailles madianites que craignaient les chefs de Succoth et de Peniel.
10Zébach et Tsalmunna étaient à Karkor et leur armée avec eux, environ quinze mille hommes, tous ceux qui étaient restés de l’armée entière des fils de l’Orient; cent vingt mille hommes tirant l’épée avaient été tués.
11Gédéon monta par le chemin de ceux qui habitent sous les tentes, à l’orient de Nobach et de Jogbeha, et il battit l’armée qui se croyait en sûreté.
12Zébach et Tsalmunna prirent la fuite; Gédéon les poursuivit, il s’empara des deux rois de Madian, Zébach et Tsalmunna, et il mit en déroute toute l’armée.
Le voyage retour était probablement un parcours en...
Le voyage retour était probablement un parcours en ligne droite (à travers le col inconnu de Heres) plutôt que la trajectoire circulaire nécessaire pour l'embuscade. • Le fait qu'un jeune homme lambda de Succoth ait pu écrire les noms prouve que le nouveau système d'écriture alphabétique prenait racine en Israël. • La pratique de Gédéon en matière de représailles et d'exécution était la norme à son époque, bien que la réputation de Gédéon en tant que serviteur du Seigneur ait été mieux préservée par son habile diplomatie (8.1–3) que par une punition vindicative.
13Gédéon, fils de Joas, revint de la bataille par la montée de Hérès.
14Il saisit d’entre les gens de Succoth un jeune homme qu’il interrogea, et qui lui mit par écrit les noms des chefs et des anciens de Succoth, soixante-dix-sept hommes.
15Puis il vint auprès des gens de Succoth, et dit: Voici Zébach et Tsalmunna, au sujet desquels vous m’avez insulté, en disant: La main de Zébach et de Tsalmunna est-elle déjà en ton pouvoir, pour que nous donnions du pain à tes hommes fatigués?
16Et il prit les anciens de la ville, et châtia les gens de Succoth avec des épines du désert et avec des chardons.
17Il renversa aussi la tour de Penuel, et tua les gens de la ville.
Il est difficile de savoir exactement quand le...
Il est difficile de savoir exactement quand le massacre de Tabor a eu lieu ; il est possible qu'il se soit produit au cours de la bataille qui a précédé.
18Il dit à Zébach et à Tsalmunna: Comment étaient les hommes que vous avez tués au Thabor? Ils répondirent: Ils étaient comme toi, chacun avait l’air d’un fils de roi.
19Il dit: C’étaient mes frères, fils de ma mère. L’Éternel est vivant! Si vous les eussiez laissés vivre, je ne vous tuerais pas.
Les questions d'honneur ont dominé cette interaction. Mourir...
Les questions d'honneur ont dominé cette interaction. Mourir sous les coups d'une femme ou d'un enfant était considéré comme un déshonneur (5.24–27 ; 9.54).
20Et il dit à Jéther, son premier-né: Lève-toi, tue-les! Mais le jeune homme ne tira point son épée, parce qu’il avait peur, car il était encore un enfant.
21Zébach et Tsalmunna dirent: Lève-toi toi-même, et tue-nous! Car tel est l’homme, telle est sa force. Et Gédéon se leva, et tua Zébach et Tsalmunna. Il prit ensuite les croissants qui étaient aux cous de leurs chameaux.
22Les hommes d’Israël dirent à Gédéon: Domine sur nous, et toi, et ton fils, et le fils de ton fils, car tu nous as délivrés de la main de Madian.
23Gédéon leur dit: Je ne dominerai point sur vous, et mes fils ne domineront point sur vous; c’est l’Éternel qui dominera sur vous.
24Gédéon leur dit: J’ai une demande à vous faire: donnez-moi chacun les anneaux que vous avez eus pour butin. Les ennemis avaient des anneaux d’or, car ils étaient Ismaélites.
25Ils dirent: Nous les donnerons volontiers. Et ils étendirent un manteau, sur lequel chacun jeta les anneaux de son butin.
26Le poids des anneaux d’or que demanda Gédéon fut de mille sept cents sicles d’or, sans les croissants, les pendants d’oreilles, et les vêtements de pourpre que portaient les rois de Madian, et sans les colliers qui étaient aux cous de leurs chameaux.
27Gédéon en fit un éphod, et il le plaça dans sa ville, à Ophra, où il devint l’objet des prostitutions de tout Israël; et il fut un piège pour Gédéon et pour sa maison.
28Madian fut humilié devant les enfants d’Israël, et il ne leva plus la tête. Et le pays fut en repos pendant quarante ans, durant la vie de Gédéon.
Le fait d'être très âgé est généralement considéré...
Le fait d'être très âgé est généralement considéré comme un signe de bénédiction divine, mais Gédéon a été victime d'un déclin de la bénédiction divine et de son autorité.
29Jerubbaal, fils de Joas, s’en retourna, et demeura dans sa maison.
30Gédéon eut soixante-dix fils, issus de lui, car il eut plusieurs femmes.
31Sa concubine, qui était à Sichem, lui enfanta aussi un fils, à qui on donna le nom d’Abimélec.
32Gédéon, fils de Joas, mourut après une heureuse vieillesse; et il fut enterré dans le sépulcre de Joas, son père, à Ophra, qui appartenait à la famille d’Abiézer.
L'éphod de Gédéon (8.27) est rapidement devenu partie...
L'éphod de Gédéon (8.27) est rapidement devenu partie intégrante d'un sanctuaire païen honorant les images de la divinité cananéenne omniprésente, Baal, appelée ici Baal-Berith (« Baal de l'alliance »). Les deux thèmes fondamentaux de cette apostasie étaient l'oubli du Seigneur et de ses œuvres et la déloyauté à l'égard des chefs pieux. Le souvenir est un élément indispensable du culte biblique fondé sur l'alliance, depuis l'époque de l'Exode (Ex 12.14, 24) jusqu'à la célébration chrétienne continue de la Cène du Seigneur (1Co 11.25). • Loyauté : voir la note d'étude sur Jg 1.24.
33Lorsque Gédéon fut mort, les enfants d’Israël recommencèrent à se prostituer aux Baals, et ils prirent Baal-Berith pour leur dieu.
34Les enfants d’Israël ne se souvinrent point de l’Éternel, leur Dieu, qui les avait délivrés de la main de tous les ennemis qui les entouraient.
35Et ils n’eurent point d’attachement pour la maison de Jerubbaal, de Gédéon, après tout le bien qu’il avait fait à Israël.