Tribu qui descend de Zabulon, le dixième fils de Jacob et le sixième de Léa (Gn 30.19–20). La tribu de Zabulon était divisée en trois clans nommés d'après ses fils : les Sérédites, les Élonites et les Jahleélites (Gn 46.14 ; Nb 26.27). Lors du recensement sur les plaines de Moab, la tribu comptait 60 500 hommes de plus de 20 ans aptes au service militaire (Nb 26.26–27).
Terre et territoire
Le territoire de Zabulon se trouvait au centre de Canaan et comprenait la vallée de Jizreel. Il est toutefois difficile de déterminer les limites exactes, car seules les frontières sud-est et est sont mentionnées dans Josué 19.10–16. La frontière occidentale le long de la Méditerranée n'est pas clairement définie. La bénédiction de Moïse suggère que Zabulon, avec Issacar, « suceront l’abondance de la mer » (Dt 33.18–19). Cela implique un accès à la Méditerranée et à son commerce
Malgré cela, le territoire de Zabulon ne semble pas toucher la mer, ce qui semble contredire Genèse 49.13. Cependant, Zabulon était bien situé le long des principales routes commerciales vers la mer. Cela leur permettait de bénéficier du commerce maritime, même s'ils n'étaient pas directement sur la côte. La terre de Zabulon était propice à la culture et produisait des oliveraies, des vignobles et des récoltes abondantes. Dans 1 Chroniques 12.40, la tribu fournissait des provisions généreuses pour David.
Force militaire
Zabulon maintenait une position forte parmi ses voisins. Contrairement à Aser et Nephthali, qui vivaient parmi les Cananéens (Jg 1.32–33), Zabulon avait moins de Cananéens dans sa région. Pendant la période des juges, Zabulon était très actif. Ainsi, les soldats de Zabulon et de Nephthali seront essentiels dans la victoire à la bataille de Kison (Jg 4.6–10). Le Chant de Débora loue Zabulon pour avoir risqué leur vie (Jg 5.18). Selon Juges 6.35, les hommes de Zabulon ont combattu courageusement dans la lutte de Gédéon contre les Madianites sur la plaine de Jizreel. Le juge Élon appartenait à la tribu de Zabulon (Jg 12.11–12). Puisque la Galilée se trouvait sur le territoire de Zabulon, Ibtsan de Bethléhem était probablement situées aussi de Zabulon (Jos 19.15). La force de combat de Zabulon était parmi les plus grandes des armées occidentales de David (1Ch 12.33). Il s'agit-là d'un autre signe que la tribu de Zabulon était à la fois forte et importante.
Zabulon dans le Nouveau Testament
Dans le Nouveau Testament, Zabulon est mentionné deux fois. Il est noté comme une région où Jésus est apparu, décrit comme une grande lumière (Mt 4.13–15). Zabulon est également répertorié parmi les douze tribus dans Apocalypse 7.8 après Issacar.
Voir aussi Zabulon (Personne).