Personne qui poursuit et exécute le meurtrier d'un proche parent (Nb 35). Ce « rédempteur » était censé agir dans les cas de meurtre intentionnel, mais pas dans le cas d'homicide involontaire. Quelqu'un qui était coupable d'homicide involontaire pouvait chercher asile dans l'une des six villes désignées (Nb 35.11) pour s'assurer que les procédures légales adaptées puissent avoir lieu. Le rôle du vengeur du sang est mentionné dans des histoires concernant :
Gédéon (Jg 8.18–21)
Joab (2S 3.27, 30)
Les Gabaonites (2S 21)
Amatsia (2R 14.5–6)
Pendant la monarchie, le roi pouvait arrêter le vengeur (2S 14.8–11).
Cette coutume était fondée sur le commandement de Dieu selon lequel une vie devait être prise pour une vie dans les cas d'homicide intentionnel (Gn 9.6). Malheureusement, l'objectif de la loi, qui était de souligner l'importance de la vie humaine, a parfois été mal compris, conduisant à des vendettas et à la destruction de familles entières dans certaines sociétés.
Voir aussi Droit civil et justice.