Théophile

Personne pour qui Luc a écrit deux des livres du Nouveau Testament : l'Évangile de Luc et les Actes des Apôtres (Lc 1.3 ; Ac 1.1). Le nom « Théophile » signifie soit « ami de Dieu », soit « aimé de Dieu » en grec. En raison de cette signification, certaines personnes pensent que Théophile pourrait ne pas être le nom d'une personne réelle. Elles suggèrent qu'il pourrait s'agir d'un titre utilisé pour s'adresser à tous les lecteurs de ces livres.

Cependant, cela est peu probable pour deux raisons. Premièrement, le Nouveau Testament utilise généralement de vrais noms plutôt que des titres lorsqu'il s'adresse aux gens. Deuxièmement, Luc appelle Théophile « excellent », un terme de respect utilisé pour les fonctionnaires importants. Paul, par exemple, a utilisé ce même titre en parlant à Festus, et à la fois Claude Lysias et Tertulle l'ont utilisé en s'adressant à Félix (Ac 23.26 ; 24.2–3 ; 26:25).

Bien que Théophile ait probablement été une personne importante dans la société, nous ne savons pas exactement quelle fonction il occupait.

Grand prêtre juif de 37–41 apr. J.‑C. Il est issu d'une famille religieuse importante. Son père était Anne, son frère était Jonathan, et son beau-frère était Caïphe. Vitellius, qui gouvernait la région pour Rome, a nommé Théophile grand prêtre après Jonathan. Le roi Hérode Agrippa a ensuite retiré Théophile de cette position.

C'était probablement ce Théophile qui était le grand prêtre qui a donné à Paul la permission d'arrêter les chrétiens. Bien qu'il ait joué ce rôle important, son nom n'apparaît pas dans le Nouveau Testament.