Une souris est un petit animal avec une longue queue et de courtes pattes. Selon la Bible, les souris étaient considérées comme des animaux rituellement impurs car elles rampent près du sol (Lv 11.29).
Les souris domestiques qui vivent avec les humains (appelées « souris commensales » par les scientifiques) ont généralement des queues plus longues et un pelage plus foncé que les souris sauvages. Les souris sauvages sont plus actives la nuit. Toutes les souris savent bien grimper et nager. Les souris sauvages consomment de nombreux types de plantes, comme les graines, les racines tendres, les feuilles et les tiges de plantes. Elles stockent également de la nourriture pour la consommer plus tard.
Le mot hébreu pour « souris » se réfère probablement à divers rats et souris (Lv 11.29 ; 1S 6.4–5 ; Es 66.17). Le mot vient d'une expression signifiant « destructeur de grain », car ces animaux endommageaient les récoltes des agriculteurs. Dans la région de la Palestine, il y a au moins vingt-trois types de rongeurs ressemblant à des souris. Ils gâtent la nourriture, endommagent les biens et transportent des puces. Ces puces propagent des maladies comme le typhus, la fièvre boutonneuse et la peste bubonique. Il est possible que ce soient les bactéries de la peste qui aient causé des tumeurs ou des enflures chez les Philistins (1S 6.5).
Dans Ésaïe 66.17, il y a une référence à des personnes mangeant des souris dans le cadre des pratiques religieuses cananéennes anciennes. Cela pourrait en réalité concerner des hamsters plutôt que des souris. Aujourd'hui encore, certaines personnes au Moyen-Orient consomment certains types de ces petits animaux (par exemple, beaucoup considèrent les gerbilles comme un mets spécial).
Voir Taupe.