Responsable respecté au sein de l'Église de Jérusalem, également appelé Silvain (2Co 1.19 ; 1Th 1.1 ; 2Th 1.1 ; 1P 5.12). « Silas » est très probablement la forme araméenne du nom hébreu « Saül », qui, lorsqu'il a pris une forme latine, est devenu Silouanos (Silvain). Silas portait donc deux noms : un nom latin et un nom sémite plus court. Le nom était connu à l'époque hellénistique et apparaît dans diverses inscriptions. Luc a utilisé le nom Silas lorsqu'il a raconté l'histoire de l'Église de Jérusalem dans les Actes. Paul et Pierre ont utilisé le nom romain dans leurs épîtres.
Silas est introduit dans Actes 15.22 comme un délégué distingué qui a transmis à Antioche le décret du Concile de Jérusalem. Plusieurs manuscrits (de moindre qualité que les mieux attestés) incluent 15.34. Ce rajout indique que Silas est resté à Antioche. En effet, peu de temps après il rejoindra Paul lors de son deuxième voyage missionnaire (Ac 15.40). Il se peut que son service en tant que prophète soit mis en avant dans Actes 16.6, lorsque l'Esprit redirige le groupe à travers l'Asie. Le nom de Silas apparaît huit fois au cours du deuxième voyage (Ac 16.19, 25, 29 ; 17.4, 10, 14–15 ; 18.5), alors qu'il accompagnait Paul à travers les épreuves subies à Philippes, Thessalonique et Bérée. Lorsque Paul sera escorté en sécurité hors de Macédoine par les chrétiens béréens (17.14), Silas restera avec Timothée pour superviser le travail déjà commencé dans la région. Plus tard à Corinthe (18.5), Silas et Timothée rejoindront Paul. Leur rapport incitera Paul à correspondre avec l'Église de Thessalonique. Ceci explique la présence du nom de Silas dans le préscript des deux lettres aux Thessaloniciens.
Il semble clair que Silas était bien connu des Corinthiens. Non seulement reste-t-il dans la ville avec Paul pendant un an et demi (Ac 18.11), mais on peut supposer qu'il est resté à Corinthe après le différend devant Gallion. Paul, lors de sa dernière tournée, écrit à Corinthe depuis Éphèse et mentionne Silas de nouveau (2Co 1.19), rappelant aux Corinthiens son ministère antérieur parmi eux.
L'histoire de Silas, à la suite de ces événements, est obscure. Certains croient que Silas était un scribe chrétien respecté. L'implication de Silas dans 1 et 2 Thessaloniciens est souvent mentionnée, soulignant l'utilisation soutenue par Paul de la première personne du pluriel. Certains experts trouvent des ressemblances entre 1 et 2 Thessaloniciens, le décret d'Actes 15, et 1 Pierre, dans lequel Silas est mentionné comme scribe (1P 5.12). Cette dernière association avec Pierre est intrigante et a conduit à la spéculation selon laquelle Silas a fini par rejoindre Pierre pour exercer son ministère dans le nord de l'Asie.