Route qui traverse le plateau transjordanien du nord au sud. Elle est mentionnée dans l'Ancien Testament à deux reprises seulement : lorsque les Israélites demandent à l'utiliser en passant par Édom (Nb 20.17) et par le royaume amoréen de Hesbon (21.22). L'itinéraire peut également être appelé simplement « la grande route » (20.19). Le segment nord est appelé « le chemin de Basan » (Nb 21.33 ; Dt 3.1).
Ce voie majeure reliait Damas à la route des caravanes traversant le Hijaz jusqu'au sud de l'Arabie et aux riches sources d'épices, de parfums et d'autres produits exotiques (1R 10.2 ; Ez 27.22). Le contrôle de cette route était un facteur clé dans la géopolitique d'Israël et de ses rivaux.
La topographie locale limite les lignes de marche possibles à deux itinéraires parallèles. Un double bassin versant existe sur toute la longueur du plateau transjordanien. L'un est créé par les cours d'eau plus courts qui traversent les montagnes d'est en ouest ; ils laissent un bassin versant à environ 20 à 25 km à l'est de la vallée du Jourdain. Les cours d'eau plus grands, le Yarmouk, le Jabbok, l'Arnon et le Zered, commencent à environ 40 à 50 km à l'est, courant généralement vers le nord avant de s'incurver vers l'ouest. L'itinéraire qui les contourne à l'est doit suivre les franges du désert nord-arabique. Bien que ce dernier soit plus facile à suivre, il passe par moins de bonnes sources d'eau et de lieux d'habitation où des provisions pouvaient être obtenues. Le premier, sur le bassin versant occidental, avait suffisamment d'eau et était bordé de grandes villes. Cependant, les caravanes devaient négocier les canyons escarpés des quatre grands oueds.
Le plus ancien récit mentionnant le tracé de cette route se trouve dans Genèse 14. Les quatre rois partent d'Aschtaroth, la capitale de Basan, vers Cham dans le nord de Galaad, puis vers Shaveh-Kirjathaïm sur le plateau moabite, avant d'arriver au mont Séir et au chêne de Paran. Les patriarches passaient probablement toujours par ici lorsqu'ils voyageaient vers Canaan ; Jacob passera par Galaad (Gn 31.21) et établira une base à Succoth avant de traverser le Jourdain vers Canaan (33.17).