Rephaïm

Dans plusieurs passages de l'Ancien Testament, Rephaïm se réfère aux esprits des morts qui résident dans le séjour des morts, appelé Sheol (Pr 2.18 ; 9.18 ; 21.16). Les Rephaïm du monde souterrain souffraient (Jb 26.5). Ils étaient séparés de Dieu (Ps 88.10–12). Ils étaient également séparés de tous les vivants (Es 26.14). Ils sont faibles et semblables à des ombres, pas forts comme les vivants (Es 14.9).

Le mot Rephaïm désigne également un groupe de personnes très grandes et fortes qui vivaient dans le pays de Canaan à l'époque d'Abraham. Avec d'autres groupes anciens comme les Zuzim, les Emim et les Horites, ils ont été vaincus par Kedorlaomer et ses alliés (Gn 14.5). Ils faisaient partie des neuf nations vivant en Palestine à l'époque où l'Éternel promet de donner le pays aux descendants d'Abraham (Gn 15.20).

D'autres nations leur donnaient des noms différents. Les Moabites les appelaient les Emim, et les Ammonites les appelaient les Zamzummim. Ces groupes étaient aussi grands de taille que les Anakim, un autre groupe de géants (Dt 2.11, 20).

Og, roi de Basan, était le dernier roi Rephaïm connu. Les Israélites l'ont vaincu sous la direction de Moïse et ont pris son territoire (Dt 3.11 ; Jos 12.4 ; 13.12). Certains des géants qui ont combattu avec les Philistins pourraient provenir des Rephaïm (2S 21 ; 1Ch 20).

Voir aussi Géants.